“27,28,29……”

蛋糕上拥挤地插满了蜡烛，泷见冬青点着数，在数到“29”的时候停下了动作。

“我点火了。”

坐在对面的五条悟轻闲地抬了抬手示意她继续。

“啪嗒”。

打火机冒出火苗，挨近了一根根细长的蜡烛，逐个点燃。29团星星点点的光亮起来后，她起身去关客厅的灯。

回来时一片昏暗，只有桌上的蜡烛晕开温暖的色彩。

她坐回座位，听五条悟沉吟：“今年不知道要许什么愿望……感觉能说的都说过了。”

“给我认真想啦。”她说。

对面的人漂亮的眼睛弯了弯，勾起一个笑。

“我对现在的生活没什么不满，要不把愿望送给你吧。”

“没有这种习俗，以为是捶背券可以随便转赠吗。”她抱怨着，还是没有强求他许愿，“那就吹蜡烛吧。”

但五条悟突然来了兴致：“‘捶背券’也不错，我还没收到过呢——”

泷见冬青盯了他一眼，深吸口气，扯过一旁原本用作装饰的彩色卡纸，当场速写。

“给你。”她把新出炉的“捶背券”拍到他面前。

满意的人收下礼物，终于安安分分开始吹蜡烛。

“祝五条悟29岁生日快乐。”29团烛光一片片熄灭，她送上每年都不变的祝福。

五条悟抽空点评：“这是第十次‘29岁’了，怪无聊的。明年就不吹蜡烛了吧？”

仪式感十足的泷见冬青难得没有反驳他，凝视着熄灭的烛光面露忧郁。黑暗遮掩了那短暂的蹙眉，在被发现不对之前，她已经重新打开了灯。

客厅恢复光明，她扬起笑。

“好，分蛋糕了！”

因为身体只维持着最低限度的活性，五条悟食量很小，一个蛋糕最后大半归了她。

泷见冬青吞咽着甜腻腻的奶油，含混提醒。

“之前在川崎市打听到流动教室是明天开课，我们早点出发吗？”

“好啊。”

应声的人等她吃完了蛋糕，起身收拾碗碟。她没有跟着去厨房，在水流声响起来时仰头用手臂遮住了双眼。

融化的蜡烛还堆叠在桌边，她咽下最后一丝甜味，思绪跟着流水声淌下。

——下一个十年，谁来点燃29根蜡烛？

.

“……在划分了咒灵的等级后，我们就能相应地确认咒术师的等级……严格来说，四级术师要能祓除三级咒灵、三级术师要能祓除二级咒灵，以此类推，术师所对应的咒灵会高一等级……现在有部分术师直接按照能对付的咒灵来标注自己的级别，并不严谨——”

会场里回荡着授课的声音。

泷见冬青托腮犯困，手里的笔一下下点在记录本上，头越来越低。

栽倒之前，她蓦地清醒过来。

讲台上悬挂的钟表已经快到整点，伊地知洁高收拾了一下教案，终于开始结尾。她睡眼朦胧地看了看衬衣西装一丝不苟的教师，四下环顾。

大型会场几乎坐满了，成为咒术师数量爆炸的最好具现。眼见进入自由提问环节，台下逐渐沸腾起来。

一片嘈杂里，她决定再睡个回笼觉。

又一次醒来时，会场总算空了。零星几个咨询的人还围着伊地知洁高，她拿起笔和本子，提前转到教师出口蹲点。

片刻后，一身正装的男性走了出来。

“你好。”泷见冬青自墙上起身，与他照面。

“您好。”伊地知洁高推了推眼镜，好脾气地笑了笑，“还有要问的问题吗？”

她慢吞吞地说。

“不是咨询。想请伊地知先生去见一个人……”

伊地知洁高有些为难：“我之后还有工作，能否请那位来办公室？”

虽然身为“咒术教师”在民间声望很高，但大概也遇上过不怀好意的家伙，他显得警惕起来。

泷见冬青直视着他。

“邀请人是‘五条’。”

她没有报出全名，然而已经足够了。在听到“五条”两字的瞬间，伊地知洁高便下了决定。

“请带路。”

.

“五条？什么五条？”

被拦住的白发青年露出了一脸诧异。

藤田不由得迟疑。他磕绊了一下，不太自信地问：“不、不是五条先生吗？”

咒术总监会通常会轮换两三人来辅助伊地知洁高举办流动教室，这次正好排到他。上完课后，他不想再等漫长的自由提问环节结束，就仗着老职员的资格提前出来透气。可是散着步，忽然就瞥见了让人心神剧震的眼熟背影——

五条悟不是都死了九年了吗？！

简直像被惊雷劈中，他甚至来不及思考就三两步抢上前去拦住了角落里百无聊赖的白发青年。

对方似乎比他还意外，即使戴着墨镜都显得无辜又茫然。

头脑降温的藤田“嘶”了一声。

仔细打量……似乎也不像？

虽然他和伊地知洁高同一批成为辅助监督，但太过默默无闻以至于没怎么接触御三家人物，说是见过五条悟，也只是大型任务远远看过几眼……

神经过敏了吗？

他盯着那副常见款式的墨镜，试探着说：“能请您摘下墨镜吗？”

被提出唐突请求的青年沉吟一会，十分恳切地比划了一下。

“其实，我是盲人。”

啊这。

所料未及的藤田有些尴尬，没来得及深思，马上被青年带跑了思绪。

对方热情洋溢地握住了他的手：“哎呀，‘五条’什么的好像是袈裟的名字——您是寺庙里的大师吗？我对佛法颇有研究，想和您讨论一下经文——”

“不好意思、我不是……”藤田后仰，试图抽出自己的手，但是失败了。

或许是冬季室外气温太低，青年的手冰冷似铁，纹丝不动。与体温截然相反的是几乎不给人插话余地的语速，他被一大段一大段经文砸得头晕脑胀，好不容易逮住一个空档，立刻连退三步向对方告别。

飞快逃走的时候，余光里隐约瞥见了伊地知洁高步伐匆匆的身影，他没有在意，径直返回了室内。