更令人心惊的是——

这些人根本不是外来者。

他们混在乐师、内侍、舞女之中，潜伏已久，只待此刻撕破外衣，全侵发难

为首刺客一剑劈飞近身禁军，厉声嘶吼，震得大殿梁柱都似微颤：

“何允得位不正，何桁弑主谋逆！

我等奉旧太子遗命，清君侧，正朝纲——”

季昶来不及细究，只得再次跑下金殿，召集所有禁军，死守局势，厉声振臂，甲胄铿锵作响：

“禁军合围！护御驾！”

早已待命的禁卫如潮水般涌上，长枪列阵，刀剑出鞘，金铁交击之声瞬间撕裂大殿礼乐。

灰衣刺客悍不畏死，人人都是搏命打法，不闪不避，只以伤换伤、以命换命。

刀锋劈在甲胄上溅起火星，长□□穿胸腹也只闷哼一声，反手再递一刀，与禁军同归于尽。

鲜血喷溅在金砖、龙毯、案几之上，原本盛景无双的太极殿，转瞬化作人间杀场。

惨叫声、兵刃碰撞声、骨骼碎裂声混作一团。

百官抱头逃窜，撞翻酒樽鼎器，碎裂声此起彼伏，殿内一片狼藉。

季昶亲自挥剑杀入战团，剑风凌厉，每一击都直取刺客要害，铠甲上很快溅满血点。他眼观六路，死死护住御座，不让一人靠近何允半步。

这些刺客训练有素，进退如一，出手狠辣得超乎寻常，分明是久经杀戮的死士，绝非寻常乱党。

激战不过半刻功夫，刺客们已折损大半，却无一人退后半步。

余下几人见大势已去，对视一眼，眼中皆露出决绝。

他们没有求饶，没有溃散，反而齐齐调转刀锋，并非冲向禁军，而是各自抬手，狠狠将利刃刺入自己心口。

或是猛地仰头，咬碎了藏在齿间的毒囊。

不过瞬息，几名刺客尽数倒地，身体抽搐几下，便再无气息。

方才还杀声震天的战团，骤然死寂。

只剩下满地尸身、狼藉血迹，和空气中浓重的血腥气。

所有刺客，无一活口。

季昶收剑而立，粗重地喘着气，浑身浴血，甲胄上滴下串串血珠。

他目光沉沉，扫过满地尸体，最终落在那名最先嘶吼、最悍勇的为首刺客身上。

心头一动，他上前一步，蹲下身，伸手掀开那刺客染血的灰衣衣袖。

手臂之上，一道浅浅刺青赫然显露——

一团如同灰色尘埃般的印记，模糊、不起眼，却像一道惊雷，劈进季昶脑海。

不用想，殿上刚刚被他一剑抹喉的婢女手臂上，也定有此印记。

季昶瞳孔骤然一缩。

这个标记……

当年他还是个无名小兵，跟着何桁在边境荒漠遭遇伏击追杀，那些死士，手臂上也有一模一样的灰尘印记。

何桁那时只沉冷说了一句：

“慕容家。”

可如今慕容家早已满门伏诛，东宫倾覆，皇后慕容蓉撞死于冷宫，太子何懿含恨而亡。

按理说，这股暗卫该随主家一同覆灭。

可如今，他们重现皇城，目标直指皇帝，又在殿上嘶吼弑兄传言，究竟是想直取明和帝性命，还是……

动摇大梁人心根基？

季昶攥紧了手中剑，指节泛白。

“今日殿上所有人，一律禁言！”

“刺客乃前朝余孽、亡命之徒，妖言惑众，意图乱国，所言全为构陷污蔑！

胆敢私传、妄议、外泄半句者，以同党论处，格杀勿论！”

他横剑而立，目光扫过每一张惨白的脸，字字如铁：

“今日之事，唯有逆党弑君、意图祸国一桩，其余半字，不许入眼，不许入耳，不许出口。

谁敢坏了朝纲、乱了人心，本将——先斩后奏！”

百官噤若寒蝉，齐齐垂首，再无人敢对视一眼。

……

太极殿外，阴影深处。

无人在意的地方，一身不起眼的宫女装束，静静立在廊下，听着殿内大乱之声。

只听她轻笑一声，继而慢慢退去，转瞬便隐在了阴影处。

……

金銮殿中，刘诚垂首拭泪，不敢作声。

季昶一身铠甲，立在殿门之前，手握长刀，双目赤红，死死守住这最后一道防线。

朦胧中，只听少年天子在昏迷里轻轻呓语，细不可闻：

“……皇叔……”

“快回……”

何允神识不清，眼睛如铁一般沉重，脑海中的场景像走马灯一样，一帧一帧，不停在闪回。

他又进入了另一个梦魇。