在边境沙场上，刀箭无眼，生死一线，季昶是那个替他挡过流矢、陷进重围也不肯退后半步的小兵。

那时他便看出，这人生来带着一股愚直的忠，不忠于权谋，不忠于私利，只忠于道义，忠于他亲手认定的主君。

这么多年，他看着季昶从一介小兵，熬成一身战功的将军，看着他守边关、抗西洲，一身血气，半分圆滑都没有。

此人大义藏骨，忠厚在心。

于国，他守得住疆土；于君，他豁得出性命；于他何桁，更是当年从尸山血海里一同走出来的情分，比金铁还牢靠。

何桁心里清楚。

如今这风雨飘摇的皇城，能压得住军心、镇得住场面、在乱局之中不乱方寸的，也就只有一个季昶。

有季昶握着京畿防卫，有刘诚守在陛下身边，至少能为他们回京，争下最后一点喘息的时间。

可即便如此，那份深埋心底的不安，依旧沉甸甸压在胸口。

他深吸一口气，再睁眼时，所有心绪尽数敛去，只余下一片沉定如石的冷硬。

“传令。”

他声音不高，却带着不容置疑的力道，“不必再歇息，全速赶路。”

“越早回广平，陛下便多一分生机。”

江岁岁听得心尖一紧。

她原以为只是寻常疑难毒症，却没想到，牵连的竟是整座皇城的人心与安稳。

何桁进车，伸手握住她微凉的手，掌心力道沉稳，给她安心。

“怕了？”他低声问。

江岁岁抬头，迎上他深黑的眼眸，轻轻摇头。

“我是医者，只救人。”她顿了顿，目光坚定，“何况，有你在。”

何桁心头一暖，将她的手紧紧攥在掌心。

“好。”

他转头，看向远方天际，乌云沉沉，压在皇城方向。

“全员弃车，快马加鞭，直奔皇城。”

“日夜兼程，不得停歇。”

“诺！”

一声令下，队伍即刻整装。

江岁岁被何桁扶上马，与他同乘一骑。

男子宽阔的胸膛挡在她身后，双臂环着她控住缰绳，风声在耳边呼啸，长发被风吹起，拂过他的下颌。

马蹄急促，踏碎一路风尘。

离皇城越近，空气越是压抑。

天边乌云翻滚，如同一头蛰伏的巨兽，等着他们自投罗网。

江岁岁紧紧靠在何桁怀中，听着他沉稳有力的心跳，忽然便什么都不怕了。

无论前方是刀山火海，还是深宫毒雾。

这一路，共赴风雨，绝不回头。

快马疾驰，尘土漫天。

远方那座巍峨肃穆、藏尽阴谋与鲜血的皇城，终于，遥遥在望。