“这些日子，辛苦你了。”

少年皇帝缓缓起身，走下御阶，一步一步，站得笔直，“从今日起，朝政，交还朕吧。”

一句话，轻描淡写，却是帝王亲政之始。

何桁望着他，眼底没有半分不舍与贪恋，只有一片了然与欣慰。

他躬身，行标准君臣礼，声音沉定如钟：“臣，遵旨。”

何桁带他长大，扶他登基，替他挡尽深宫风雨、朝堂暗箭，为的，就是这一刻。

让他亲手，握住这万里江山。

翌日大朝。

何允一身明黄龙袍，独立御座之上，再无摄政王侧立相伴。身姿尚显清瘦，气场却已压得住整座大殿。

百官入殿，山呼叩首。

抬头时，人人都察觉到——前些天病弱少年天子，已然真正长成。

何允垂眸，目光平静扫过阶下文武，开口第一句，便定了朝局基调：“自今日起，朕亲理朝政，总揽万机。”

声落，无人有异。

他没有一上来便大刀阔斧、树威立权，只做了三件事——

第一，厚葬此前宫中枉死的侍卫与宫女，安抚家眷，赏银抚恤，堵住悠悠之口。

第二，重申前太子何懿、废后慕容蓉旧案已定，宗庙册文不改，妄议者依旧以谋逆论。

第三，重用能臣干吏，杜绝科举徇私舞弊，轻徭薄赋，安抚民生，将所有人的目光，从深宫诡事，引向江山社稷。

最后，他看向站在朝臣前列、一身闲散朝服、再无摄政王权柄的何桁，淡淡开口：

“摄政王多年辅政，劳苦功高。

自今日起，入朝不趋，赞拜不名，剑履上殿，位极人臣，荣宠加身。”

满殿哗然。

这是臣子能得到的最高礼遇。少年天子用最堂皇的方式，昭告天下——

他与皇叔，同心同德，无猜无疑。

何桁出列，躬身谢恩：“臣，谢陛下隆恩。”

……

御书房再一次只剩两人。

何允握着茶杯，指尖微紧，眼眶微热：“皇叔，朕会做个好皇帝。”

他轻声，却字字郑重，“护好这江山，护好这百姓，不负先帝，不负皇叔，也不负……那些埋在尘土里的人。”

何桁点头，眼底一片温和，“好。”

宫墙之外，市井升平，炊烟袅袅；宫墙之内，风波散尽，山河归心。那些雨夜惊魂、红墙阴字、幽魂秘事、死士暗棋，终究都成了深宫底的尘埃。

百年后，青史之上只书：“明和帝登基，亲政爱民，四海安定，摄政王辅之，大梁中兴。”

至于那些不能说的、不敢说的、不必说的——便由岁月尘封，由时光掩埋。

风波已平，朝政归位，君臣相对，反倒少了几分紧绷，多了几分尘埃落定的松弛。

何允指尖轻叩杯沿，望着眼前这位半生都在为江山、为他铺路的皇叔，轻声一叹：“不过往后朝中诸事，朕虽亲理，仍要多仰仗皇叔。”

何桁淡淡颔首，语气平静，却忽然抛出一桩与朝政无关的事。

“陛下亲政，大局已定。臣今日，还有一事要禀。”

何允抬眼：“皇叔但说无妨。”

“臣，欲请旨成婚。”

何允一怔，随即眼底掠过一丝了然，随即轻笑：“皇叔心中，可是已有了人选？”

何桁不绕弯子，声音沉定，坦荡无藏：“前些天救你的那名临安医女。”

“她叫江岁岁。”

何允并不意外，只是静静听着。

“臣与她，并非今日才识。”

何桁目光微远，语气淡却分量极重，“六年前，臣在临安身中奇毒，九死一生，是她救了臣的命。那几年暗中照料，不离不弃，若非她，臣早已埋骨江南，更无今日站在陛下身边的可能。”

他顿了顿，语气坦荡，无半分私情遮掩：

“她于臣，是救命之恩，是半生相护。如今大局安稳，臣不想再委屈她，想以正妃之礼，迎她入府。”

何允听得认真，末了轻轻点头，眼底一片清明：“皇叔心意，朕明白了。”

“江姑娘数次护驾，又于皇叔有再造之恩，情分深重，理所应当。”

“朕准了。”

他抬手，语气笃定：“婚事交由礼部筹备，以摄政王正妃礼制，不必俭省。朕，为皇叔主婚。”

何桁躬身：“臣，谢陛下恩准。”

直起身时，他看着眼前已然沉稳有帝王气度的少年君主，话锋微转，淡淡添了一句。

“陛下既已亲政，手握江山，也该为自身考虑。”

何允眸色微顿。

“宗室期盼，朝野人心，皆系于此。”

何桁语气平和，却是帝王必修之道，“陛下后宫空悬，未立妃嫔，终究不是长久之计。”

他望着何允，语气坦荡，全无半分逼仄：

“若陛下应允，臣便可让礼部着手准备——

选妃之事，宜早不宜迟。”

日光落在御案之上，一片明亮。

少年帝王沉默片刻，抬眼时，已然褪去少年青涩，只剩帝王的从容与担当。

“朕知道了。”

何允轻声应下，目光平静而坚定，“皇叔既已定下终身，朕……也该担起帝王的责任。”

“选妃之事，便依皇叔所言，着手准备吧。”