若华被无声割喉的那一刻，整座皇宫的风雨，像是忽然静了半分。

季昶立在雨中，低声请示：“王爷，‘邑尘’余部业已伏诛，剩下……”

何桁声音很轻，却没有半分犹豫，“不许张扬。”

“对外，只说宫中有宫人魇镇、私传妖言，惊扰圣驾，已按宫规处置。”

“太子懿、慕容皇后、邑尘……半个字都不准漏。”

季昶一凛：“明白。”

“那两个死去的侍卫与宫女，”何桁眸色微沉，“家人安抚，厚葬抚恤。就说……是雨夜失足，意外身亡。”

人命、谣言、阴字、幽魂……他要在一夜之间，把这场险些掀翻皇宫的惊涛骇浪，强行按回地底。

不能让人知道皇宫里藏着死士组织，不能让人知道前太子旧部还在复仇。更不能让人知道，这一切，都是冲着新帝何允的帝位名声而来。

帝王之道，从来不是清白无辜。

是稳住江山，压住风波，护住脚下这整片天地。

何桁最后看了一眼翊坤宫腐朽的门匾，转身，大步走向偏殿。

雨，渐渐小了。

……

偏殿之内，烛火昏沉，药香浓郁。

何桁推门而入时，江岁岁正轻轻拭着何允额角的薄汗，听见脚步声，她回头，眼中微松：

“王爷。”

“没事了。

”何桁打断她，声音压得极低，“动手的人抓到了，后续我来处理。你先去歇息，这里有我。”

江岁岁看了眼床上面色依旧苍白的少年皇帝，轻轻点头，无声退了出去。

殿内，只剩下两人。

何桁在床沿坐下，静静望着何允。

这孩子，自小就活得沉重。

从冰窟里捡回来的一条命，从权谋里爬出来的一身伤，好不容易坐上皇位，却要被人用最阴狠的方式，诛心、毁名、逼入绝境。

纵使天下惊惶，流言如刀，被刻下血痕的，也只有一个刚满十七岁的少年帝王。

他手背刚轻触到何允的额头，床榻上的人，忽然睫毛一颤。

极轻，却清晰。

何桁动作微顿。

下一刻，何允干涩的唇瓣，轻轻动了动。

“……皇叔？”

声音微弱得像风，却真真切切，醒了。

他缓缓掀开眼，视线模糊，好一会儿才凝聚在眼前人脸上。

眼底迷茫未散，却带着一丝本能的依赖与安心。

“我……还活着？”

何桁心头一松，连日紧绷的气息，终于在这一刻稍稍瓦解。

他放轻声音，“死不了。”

何允虚弱地扯了扯嘴角，目光扫过殿外沉沉夜色，又落回何桁脸上，轻声问：“宫里……”

他昏迷多日，神识却并非全然封闭。

那些雨夜的阴风、宫人的低语、隐隐的恐慌、还有那深入骨髓的不安……他全都模糊地感觉到了。

何桁沉默一瞬。

没有瞒。也不准备瞒。他垂眸，声音平静，却字字沉重：“有人在太极殿、东宫墙上，用秘料写了阴字。”

何允眸色一凝。

“太子懿的冤魂索命。”何桁缓缓道，“说你……残害兄长，帝位不正，天理难容。”

每一个字，都像一根细针，扎进何允心口最旧最深的伤疤里，他脸色瞬间惨白，指尖猛地攥紧被褥。