那日许三多回了云沙寺，史今见他情绪低落，顺口问起发生了什么事，许三多却有一种莫名的难言感，不知为何不想让别人知道他和袁朗闹了别扭，便闷着不说，史今也不强问，只摸摸他的头，给予无言的安慰。

也许是少年的别扭心思，许三多不好意思去见袁朗，却未料袁朗也一直没来找他。许三多认为自己是彻底惹火了袁朗、让袁朗决定和自己绝交了吧，于是情绪更加低落。殊不知袁朗是忙得无暇他顾，北京与广东政府的南北和平五次会议再度陷入僵局，在这关键时期，皖系北军继续进攻陕西于右任之靖国军，南北和会被迫中断，和谈遥遥无期，许多人心灰意冷，然而却有袁朗等将领仍不放弃，继续积极致力于创造下一次和谈的机会……

在这大局大势之中，袁朗本身并无天天风花雪月的情场老手经验，按照军人做派的思想，他觉得与许三多上次的事儿只是个情绪上的小摩擦，不会影响什么，留些时间和空间冷处理一下更好，待自己把手头这些事情处理完了，心情不烦躁了，再好好与许三多沟通便是……然而袁朗却不知，从上次一别后没有任何音讯，反倒令许三多更不安，心中种种猜测，越想越沮丧，越等越难受。

成才现在虽以进步青年自居，却总还是抽空就赶着往云沙寺跑。师兄们打趣说是前世有缘吧，成才今生见了许三多贴近得跟奶娃娃见了娘一样。成才也说不清为何，呆在许三多身边就觉得安心，每次来云沙寺就跟充电似地，再出去又是斗志满满。然而最近几次来见许三多，却察觉出他有心事，每次成才故意讲笑话，许三多捧场地笑笑，却也是勉强的样子。

见许三多这幅半死不活的模样，成才挠头想了两天，死拖活拽硬要领许三多去看戏放松心情。许三多本没什么兴趣，可拗不过，终究还是跟着去了。

却说许三多从未看过梨园的表演，但因梅兰芳红极一时，倒也略微知道梨园戏班子出来表演的都是男人，包括演绎女性旦角的也是男人，比如梅兰芳先生八岁学戏，十一岁登台，擅长青衣，兼演刀马旦。虽然上海最近看不到梅先生的巡演，但亦有《贵妃醉酒》、《霸王别姬》和《穆桂英挂帅》等经典剧目轮番上阵。

成才带许三多来的地方，是上海有名的黄金大戏院。许三多看到标出的座位票价为法币二十五元，吓得拉着成才就要走，却又被这位大少爷给拽了回来，豪气地拉到前排就坐。

起初，许三多在这豪华戏院里可谓坐立不安，但随着台上一场场戏目接连上演，许三多逐渐忘了最初的拘谨，开始入迷地看戏，看到精彩之处还会随众人一起拍手叫好……

这时，报幕的扯着嗓子宣布下一出戏乃《穆桂英挂帅》，只听京胡与月琴开场伴奏中，幕前人未至而声先到：“——大炮三声如雷震！挽绣甲，跨征鞍，整顿乾坤！辕门外，层层甲士列成阵！虎帐前，片片鱼鳞耀眼明！见夫君，气轩昂，军前站定，全不减少年时勇冠三军！”

成才闻声愣了下，待到那巾帼装扮、器宇轩昂的穆桂英一出场，成才几乎从座位上跳起来，不由自主地小声骂了句：“我操！”

“看戏就看戏，怎么骂人呢。”许三多小声低斥，极不赞同。那台上的穆桂英似是瞧见了看客中神情激动的成才，竟故意朝成才眼波一转，随之便看见了许三多，那穆桂英竟似愣了一下，便又回神继续唱词儿。

待到表演结束，成才拉着许三多就往后台冲。这戏院的老板应是认识成才，一路上畅通无阻。等到了后台，梨园弟子们正在收拾卸妆，成才看也不看，直朝着那穆桂英奔去，那穆桂英看来也认识他，只笑嘻嘻地叉腰看着成才。

“我操！你这家伙居然！”成才先是一把揪住对方衣领，接着便高兴得大力揽住对方肩膀，“什么时候回来的？！都不跟哥们儿说一声！”

许三多之前在台下看，只觉得这穆桂英活脱脱就是位英气女子，现在近了看才发现眉宇间男子模样是妆容无法掩盖的，加上其脸部也是轮廓分明……这么看着看着，许三多忽然觉得有些眼熟，却见那穆桂英转头冲自己笑，这一笑配上英姿勃发的女中豪杰装扮，让许三多有一瞬间的恍神，觉得这“姑娘”笑得真好看啊。

“怎么，这就不认得我了？”那笑得很好看的穆桂英终于出声，许三多愣了半晌，仔细瞅着对方看了半天，才不敢置信地找回声音：“……吴……吴哲？！”

“怎么，你们认识？”成才左看看右看看，拍拍吴哲的肩，向许三多道，“这位‘吴’桂英是我穿一条裤衩长大的好哥们儿，后来留洋学医去了，没料到丫竟提前回国了。”说着，又向吴哲道，“这位许三多是住在云沙寺的小居士，也是我哥们儿，嘿嘿。”

“知道，我们就是在居士林组织的救灾义工行上认识的。”吴哲笑道。

“……你……”许三多还有些愣，“……你不是医生？怎么……怎么会在这儿……？”

吴哲和成才相视一笑，成才故意拍着吴哲的胸，向许三多道：“这家伙从小就是个票友戏迷，光看不过瘾，还闹着要跟梨园的师傅学唱戏。小时候在家宴上和咱们兄弟面前表演表演，大人倒也觉得可爱，但后来吴老爷觉得丢份儿，便不准他再学唱戏，索性一脚把丫踢到国外去留学了。”

“谁说是我爸踢的？我可是自愿留学。”吴哲摇头晃脑道，“医术，我所欲也；戏曲，亦我所欲也。一个是职业，一个是爱好，并行不悖，谁也没碍着谁。”

“得了吧，要让你爸知道你一回国就跑到梨园来，还登台唱刀旦角，看他不扒了你的皮。”成才一巴掌拍吴哲背上。

“此事天知地知，你知我知，只要你别给我捅到我爸那儿去就好了。”说着，吴哲似想起什么，又冲许三多一笑，“哦，对了，还有三多知。”

许三多被他笑得有些不好意思，挠挠头道：“吴哲，你……你能先把这衣服换了么？不然我总觉得好像在、在跟一大姑娘说话，我……我老紧张的。”

成才与吴哲闻言一愣，随即大笑。成才弯着腰捂着肚子道：“行行行，你快去把这身儿行头给换了吧。咱三多是个纯情童男子，跟‘女孩子’说话会脸红的。”

吴哲亦是笑得不行，末了又故意冲许三多送个秋波：“三多，你真可爱。”

果不其然，许三多的脸唰地一下全红了。旁边二人又是一阵善意的取笑，吴哲终于被成才踹去后面换衣服了。

不一会儿，待吴哲卸完妆、换了衣服出来，又是一番俊秀青年模样——那时，许三多和成才在黄金大戏院门外等候，正说着话，回头见吴哲从一片霓光虹影中缓步走来，夜色融融，像遥远台上的穆桂英走到了现实里，许三多有一瞬间竟瞧呆了。

这一晚，成才和吴哲带许三多去了静安咖啡馆。对那从未尝过的苦感饮品，许三多没留下太多印象，只记得吴哲与成才谈笑风生，只记得吴哲讲了很多海洋那头的事儿，还用许三多也能听懂并感兴趣的方式聊了医学和戏曲……自救灾一别后，原本以为没缘分再见到的人，如今就这般神采飞扬地坐在对面，而且这个没差几岁的小哥哥看来这么亲切、这么近在眼前，不像袁朗，让许三多觉得二人像在两个天差地别的世界……

那日离别时，吴哲说与许三多一见如故，不但给了许三多自己的联系方式，还说如果还有救助活动，愿意随时跟许三多一块儿参加，如果许三多有什么困难，比如医疗方面的问题，不嫌弃的话也可以咨询他。末了，吴哲特地对许三多婉言抱歉，说在溧阳那日因家里急事不告而别十分不好意思，希望许三多别介意。

……

回了云沙寺，许三多洗漱后倒在榻上还有些懵——吴哲，这个与成才一样的小少爷，不仅人长得俊，而且见识广，既懂复杂精密的医学，还能玩转高吟浅唱的戏曲，总是给人十分亲切、值得信赖的感觉，虽然年纪与成才相仿，却又比成才成熟和懂事几分。今晚一见，让许三多看到了吴哲的不同面，却不会令人觉得遥远，只觉得憧憬。而袁朗……

许三多翻了个身，揪住被子紧闭上眼……对于袁朗，许三多发觉自己很难像对吴哲那样，能够比较明确地去描绘他，虽然与袁朗兄弟相称，但比起刚认识不久的吴哲，袁朗似乎有更多许三多不了解的一面，而那日议会堂前一见，更让许三多看到二人差别如此遥远。

袁朗……如果当时能像吴哲一样，肯对这些日子以来的不闻不问和不告而别，哪怕有一句抱歉或温言安慰，许三多定然都不会与他斗气……但许三多也明白，袁朗的家族比成才与吴哲更加显赫，他的成就与地位也非他人轻易能及，他自有他的骄傲，必然不能像吴哲这样像个真正的邻家哥哥，而许三多对于这样的高度更是无法企及……然而，正是因为逐渐明白这一点，加之与吴哲的对比，许三多更觉得这样心心念念等着袁朗好累，再加上二人之前的矛盾还没解决，许三多心里也越来越别扭。

再翻个身，许三多深呼吸，赌气决定不再想袁朗，想想今天与吴哲和成才见面的快乐光景，这一想，却想起了吴哲的穆桂英……那时的吴哲在台上英姿勃发，却是雌雄难辨、恰如女子，如巾帼英雄令人折服……许三多长这么大，从不好意思多看哪个小姑娘一眼，今晚却是第一次直直瞅着一“大姑娘”看了这么久，再细细回想舞台光影中的身姿，许三多竟然有点儿脸红。

那晚许三多睡去，模模糊糊做了个梦，梦里巾帼女将鲜衣怒马，破敌凯旋至他面前，下得马来说要与他成亲。许三多在梦里又惊又羞，转眼间便被众人推到了喜堂前，手边牵着红绣球的正是盖了喜帕的新娘。在众人起哄声中，许三多撩开盖头，却见那女将竟成了吴哲，惊讶之下一转头，却看见袁朗站在喜堂门外，神情看不真切，然后转身便走。许三多喉咙发哽，下意识地想追出去，却有媒婆拉住他的手，笑道：“姑爷，您现在成了亲就好好过日子吧，和和美美的多好啊，何必要执着于那天上遥远的月亮呢，这样太苦了，人啊，还是活得轻松自在些好。”许三多听了这话，愣愣站在那里，挪不动步子，直到天光微白从梦里醒来，不知为何枕头上全是眼泪。