乞丐？

说谁？

藏獒皱了皱眉，却发现厅中的人都在看他，他缓缓收起白牙，看向坐着的裴瑾。

裴瑾并未与他对视，她的视线落在他的下袍，脸上一言难尽，慕昕也顺着她的视线看去，然后变得同样一言难尽——

出门时那干干净净的茶褐色袍身，现在黑乎乎的沾满了污痕，不光这些，他脸上也脏兮兮的，后半身还晕有几块黑色的斑污，后背的那块更是黢黑，而最醒目的，是他肩膀上挎的那只洗得褪色的粗布包袱。

配上那凶狠的倔强神情，可不就像上门来的乞丐。

慕昕向裴瑾坐着的圈椅退了两步，他担心风吹进来，茶褐色袍角上那还未干涸的泥浆沾到他身上，这绝不是杞人忧天。

裴瑾皱起脸，用手掌遮住眼睛，对慕昕挥了挥空着的另一只手，慕昕立刻授意，拈起现世宝身上一块没有黑污的衣料向外扯去，所幸，对方没有反抗。

厅堂内静了静。

“若裴大人戒了含糊其辞的痼癖，想必方才那位，便是在戈壁见过的那名‘侍卫’罢，”片刻，客座的人轻笑一声，怡然地抬手抵在耳畔，斜睨向对座，“怎么，裴大人这般雷厉风行，还是未能将这死求白赖的人赶走？”

望着对方的眼眸中闪烁着戏谑的光，还有一丝异样的光采掺杂其间，是他自己也未发觉的期待。

遗憾的是，对方神色丝毫不变，也并未展露出要挠人的迹象，只道：“海棠树我已着人修剪，必不会让其再扰到贵府。天色已晚，侯爷慢走，下官便不送了。”说罢，她起身作礼，摆出一副好走不送的架势。

还是一如既往的不近人情，不，比之两年前更甚，明明是他料想内的反应，却没由来地心头一阵空荡。

这阵心悸对他来说实在久违了，似是回到了那个时候，他第一次站在旸关，面对比预想中更苍莽的大漠，知晓了几十万条人命的重量的时候。

可他早已不是当初的毛头小子。

从对方冷淡的脸上收回视线，顿了顿，穆之恒不紧不慢道：“我初回朔京，业已听说裴大人深得帝心，自然是日理万机，无意于此等小事，情理之中。”无视对方的逐客令，他坐得泰然十足，“不过，裴大人便是再不满我小题大做，也应有待客之礼罢，我在此坐了半晌也不见得一杯茶水，裴大人此番行径未免太过矫情。”

说她……矫情，裴瑾抿了抿唇角，头垂得更低，“请侯爷恕罪，下官今日方回朔京，实在不便待客，待日后有了良机定好生招待侯爷。”那副好走不送的架势丝毫未变。

穆之恒看上去仍是漫不经心，脸上的笑意却在消失，“我今日并非是来寻事的，在旸关时部下冒犯了裴大人，我未得及当面致歉，至今耿耿于心，裴大人何必这般生分，好歹你我二人也算......”

“旸关的事是一场误会，早已是过往，侯爷无须介怀，下官也会忘却。”

四周凝固一般。

若是当日旸关的本营守军在，对此必不陌生，而现下唯一一个旁人显然是首次身在这种诡异的气氛下，他纹丝不敢动，噤若寒蝉，只一对眼珠在两人间来回转动。

穆之恒眯了眯眼，一拂袍站起身，“罢了，本侯告辞。苏昆，走。”他大步走过始终低着头的人，没再看一眼，因此也没看到对方交叠的长袖上细微的颤抖。

苏昆眼观鼻鼻观心地跟在后头走，前头的人突然顿住脚步，站停在府门前的小道上。

月已到天心处，逼窄的小道上树影婆娑，苏昆眼观鼻鼻观心地跟着停下。

“我们两来这是为了什么的？”

苏昆正抬着头看路边的大树。

他惊异于其在雀儿肚肠般的砖石缝隙间也能长得如此高壮，还不输长泺中心的那片白桦林里的白桦树。

不过，这个时节的白桦林应该绿意正浓，风穿过，便如碧波荡浪涛，涌起无尽的生气与活力，而不是像这般如同鬼魅作法的稀拉几棵……

唉，还是草原好……

怔愣间，忽而听见一声询问，苏昆微微一顿，随即回道：“为了解伸到我们宅院的海棠树枝的问题。”

“错。”

“？”哪里错了？

“苏昆，你主子我是这么斤斤计较的人吗，会为了这点小事上门讨说法？”

“……”

可明明就是他抱怨后院那满地的花瓣扫也扫不完，让自己来和对家商议处理的，然后发现对家主人竟是那来旸关送过辎重的小白脸，他二话没说，跟着自己就来了……

苏昆心里嘀咕，但依着对其长达二十年的深入了解，他没有说出口。

穆之恒面色深沉，“是为了问李崧的事，还有讨要一件东西的。”随即肯定地点点头，“没错，来这的目的一个都没达到，不能就这么回去。”

苏昆茅塞顿开，附和点头：“啊！是了……”

穆之恒调转脚跟，望向方才跨出的大门，“再进……”

却见门口站了一个人，正是最初给他二人开门的奇老头，只见那老头朝他们灿烂一笑，点了点头，“砰”地合上了暗红色的大门。

大门两侧高挂的笼灯在回音中无声地摇晃，两个木滞的人影在来回晃动的昏黄光晕下时隐时现。

“……”

“……回府。”

两人绕着巷街转了半个圈，回到护龙大街上的王府。

穆之恒如今也封了侯，原本是赐了座新的府邸给他，但他没打算换地方住便没要，吏部呈禀后将府邸折成了金银绸缎等器物，他也乐得高兴，他如今穷得很。

穿过回旋的长廊，一路上各处都分散站着人，都是管家新采办进府的小童子，点灯的，洒扫的，喂鱼的，各有各的忙。

穆之恒阔步直接进了内院，院里的凉亭，管家周伯正坐在木墩上。

他手里举着的筷子上夹了一条净了血的生肉条，他将肉条递到檀木桌上的一只雪团子嘴边，那钩尖一般的嘴发出“呼呜”一声就将肉条啄了去，一磕一磕地，瞬间把肉条呼噜了个干净，接着，新一条又递来了嘴边……

一人一鸮一来一往，雪鸮每呼噜完一条生肉，周伯都能乐上一阵，不消片刻一盆血红的生肉条见了底，周伯停下筷，雪鸮等了等仍没有肉条，用脑袋抵了抵停在桌上的手，周伯乐得更欢了，笑着说“没啦”，边举起空盆放在它金黄的眼珠底下晃，以证明自己没有扯谎，雪鸮呆愣了片刻，“呼呜”一声抬起头，朝他歪头一笑。

周伯大笑着揉了把那雪白蓬松的羽毛，转头看见回来的两人，忙站起身，说：“世……老……侯爷回来了，可是解决了？”他脸上的笑已经收起，全然没了方才的随意。

算起来已有四日了，但他见到这个熟悉又陌生的硕壮青年仍有些无措，这称呼也让人听得别扭，好似那两字烫嘴一般。

许是还未适应。

十二年未见的世子，再回来，成了这偌大王府里的唯一主人，是不能再唤作“世子”的，可也许是他老了，怎么也改不过来。

穆之恒倒并未察觉到其他，他眉头微蹙，仿佛陷入了什么难题中，囫囵回说：“算是解决了罢。”

这瞧着……不像是解决了的样子，周伯向身后的苏昆投去询问的目光，但对方只是耸了耸肩，还反问道：“周伯，还有饭食吗，我们还没吃上饭。”

从这张异域的脸上吐出一口流利的汉话，这让周伯又生出一阵恍如隔世的无措，但也只是一愣神，便回道：“哦！有的有的，我热着呢，马上让人送上来。”

周伯走后，穆之恒坐上方才他坐着的木墩，手握成拳轻敲着桌面——这是他在默思时的一贯举动，苏昆知晓这时是万不能打搅的，想了想，追着周伯离开的方向去了。

没了肉条的空盆还在桌上，周伯忘了带走，雪鸮迈着两只毛爪走近，伸长脖子往里面探去，它探得专注，没察觉到幽然空降在它身后，身形比它大上一倍有余的一只白猫。

白猫是从凉亭侧边连结的一顶乘凉架上跳下来的，架上爬满了云木，春尽日，云木芳菲，紫藤蒙天，白猫就隐在珠蔓繁花间，伸了个懒腰，一跃而下。

它脚步轻轻抬起，又缓缓落下，优雅地挤开撅着尾毛的白鸟，将空肉盆据为了己有。

雪鸮踉跄地退了好几步，才看清冒犯自己的是个什么东西，看清了反而不恼，它扭动脑瓜转来晃去，然后张开一只翅膀碰了碰和自己一般雪白蓬松的绒毛。

白猫正专注于舔盆，只是扭动身子离它远了些。

这一下没伤到一根毛，雪鸮更放大了胆子，它迈着猥琐的步子走到白猫身后，朝那条高高翘起摇曳生姿的毛尾巴一下扑去，那尾巴似是感到了危机，瞬间炸了毛，腾地一甩，将跃起的白鸟抽了个正着。

原地扑棱几下，雪鸮踉跄地站起身，它仍未死心，摇摇摆摆地迈着鸭步，转而向着白猫埋在空盆中的脑袋走去，白猫这次早有了准备，未待它走进，弓起背朝它呲出凶狠的警告声……

默思中的穆之恒一拍桌面，猛起手，“咚”了一下自己这只丢份的鸮，低啐道：“你这脸是有多热，人都甩冷屁股了，还可劲往上贴呢！”

雪团子仿佛是被这下敲懵了头，呆呆地转动大脑瓜子看着他，随后渐渐反应过来，浑圆的眼睛眯成两个倒三角，尖嘶一声将方才敲瓜的手大啄了一口，许是觉得不够，又扑棱起翅膀踩了一脚……

用过膳，穆之恒不知不觉又沿着石板路走到了后堂。

不似府里其他地方花红柳绿的，三丈见方的练武台占了几乎大半庭院，左侧一间武器库，右侧一间浴堂兼书房，板板正正，质朴无华。

可这么一个利落的庭院，侧边的空地上却架了一只秋千。

穆之恒自然不是来荡秋千的，他缓步跨上练武台，走到台中心，挥袍，落坐，躺倒。

仰面看着无一物遮挡的夜空，他找回了些许熟悉的感觉。

回京后的日子如他预想的一般烦忙，忙得脚不沾地，所以无暇感物伤怀，他以为是如此的。

这里一切还是十年前的模样，那日推开门时，到处都还是他们的身影，仿佛跨过了十年。他曾经拼了命为了回到这里，后来又拼了命为了逃避这里，再次回来，他以为他会恸得泣不成声，然而并没有，他平静得自己都难以置信。

所以他想不明白，为何在今日，几已适应的第四日爆发了。

好似是从那阵没由来的空荡伊始，此后便如同击破了某种屏障，在体内层层递变，此刻竟已透骨酸心。

他感到有些无力，怀念起了旸关，在那片大漠夜空下短暂的自在与安宁。

只是——他叹了口气——这里的黑夜，麻子果然没有大漠的多。

忽然有什么东西糊到脸上，穆之恒不耐烦地拈起，举到半空，看清手指尖的东西，他嘴角一撇，低声嗤道：“信誓旦旦地说不会再扰到这，这又是什么…….”

指尖的花瓣嫣红柔软，他盯着它久久不动，眸光忽明忽暗。

在花瓣被指腹揉搓糜烂之时，他站起身，向它的来处看去——侵入到他这里的枝桠已被除去，剩余蓊郁的枝桠被全数隔在墙外，在夜风中仍簌簌地掉着花瓣，这是他能听到的那方唯一的声音。

不过，花雨已到了尾声。

他收回目光，没有留恋，离开了后堂。

何足为忧。何足为忧。