柱间不嘻嘻了，恶疾瞬间康复，堪称医学奇迹。
扉间悄悄松了口气的同时，也意识到他哥恐怕早就有所怀疑了。
“我不确定，小纯从来不跟我切磋，”柱间的眼神有一点委屈，“好几次我很诚恳地邀请她，都被她用别的话题混过去了，今天揍你是她第一次在我面前真正动手，风格跟斑确实不太像，倒是有点……”
有点千手体术大开大合的气势。柱间在心里默默补充。
“从她手上的茧子能看出来，她擅使刀剑一类的武器，”扉间自动屏蔽了“今天揍你”几个字，根据之前的观察结果做出推断，“但那是新茧，证明她练刀的时间并不长，大约最长一年，最短两个月。”
柱间把洗好的碗筷整整齐齐地摆回橱柜，“斑说小纯刚开始结印的速度是六秒一个。”
“……我以为一秒结两个印已经够失败了，”扉间难以置信地睁圆了眼睛，脱口而出，“没想到她还能更完蛋啊。”
柱间欲言又止。
扉间很快意识到自己想差了，“等等……”
结印是忍者的基本功，从很小的时候就要开始学习，再笨的人日积月累坚持练个七八九十年形成肌肉记忆，速度怎么也能达到一秒结三个印。
但种种迹象表明源纯是最近才决定成为忍者的，她花几个月的时间追赶别人几年十几年的进度，实力还能远远超过同辈人的平均水平，反而证明她天赋异禀又刻苦勤奋。
“她速度慢纯粹是时间不够，练得少了。”扉间恍然大悟，心想这才像样。
“所以我说斑太着急了。”柱间耸耸肩膀，“小纯资质高还努力，完全不需要担心她以后的成就。
站在门口扫了一眼收拾干净的厨房，柱间满意地拍拍手，吹灭蜡烛锁门走人。
兄弟俩一前一后穿过小院，清澈如水的月光洒在地上，四下的氛围静谧平和。
“我刚才一直在想一件事，”扉间突然说，“总觉得……”
柱间没听明白，“什么？”
扉间陷入回忆，“快两个月前的某天，父亲接到过一个特殊信号……”
那天柱间出任务不在家，难得休息闲得无聊的千手佛间就把老二和老三提溜到训练场挨个指导，顺便交流一下父子感情。
气氛正好时，一条手掌大小的蛞蝓通灵兽突然出现，从嘴里吐出一封沾血的信件。千手佛间拆开瞥了一眼，脸色立马不对劲儿了，他吩咐两个孩子继续训练，自己带着人匆忙离去。
好奇是小孩子的天性，遇到类似的情况，他们的第一反应大多是“让我瞧瞧到底怎么回事”，扉间也不例外，他带着弟弟在大门附近悄悄待了一会儿，看到有个全副武装的五人小队离开了族地。
“然后呢？”柱间追问，他已然跟随弟弟的讲述，完全沉浸在了故事里。
“没有然后了，”扉间摇摇头，“他们毫发无伤地回来了，单从外表看不出一丁点儿与人交过手的迹象，也看不出是否带回了什么东西。”
“以我的权限只能查到这些，其实没什么奇怪的……”扉间露出苦恼的神色，“但我就是觉得不太对劲儿。”
这种别扭的感觉就好像拼拼图时无论怎么摆放都对不上正确图案，唯一的解释只能是缺失了几块重要碎片。
“你认为跟小纯有关？”柱间若有所思，“有什么依据吗？”
“当然没有啊，我今天才认识她。”扉间叹了口气，他也觉得自己脑补得太多了，“算了，就当我在瞎说吧。”
“那就是直觉了？你的直觉一向很准确。”柱间倒不认为弟弟是胡思乱想，他亲昵地拍了拍扉间的后背，笑眯眯地说，“大胆假设，小心求证嘛，找个机会试探一下，说不定真的存在某种联系。”
至于到底是什么联系，两人其实有个隐约的猜测，但实在过于离谱，别说说出来了，他们想都没敢细想。
“大哥，还有一件事……”一向爽快的扉间难得闪烁其词，他憋了好一会儿，把柱间急得都要抓狂挠墙了，才慢吞吞地问，“能教我怎么编……小动物吗？”
“植物也行。”他小声补充了一句。
柱间停下脚步，陷入了漫长而可疑的沉默中。
扉间迟疑地问：“大哥？”
“吓死我了，”柱间长舒一口气，“我还以为你想让我往隔壁宇智波家投掷臭鸡蛋和烂菜叶子。”
扉间：“……我有毛病吗？！”
柱间的眼睛雷达似的来回扫描扉间，目光意味深长，“有，还病得不轻呢——哎哎哎你别打我啊！我教我教！你想编什么？”
扉间收回拳头，没好气儿地说：“除了兔子，什么都行。”
“哦～”柱间搂住扉间的肩膀，说话时故意将尾音拖得长长的，听起来阴阳怪气，“兔兔那么可爱，你为什么不喜欢兔兔呢？小纯就很喜欢哦～”
扉间：“……”
从来没觉得大哥如此欠揍。
#
如果说撞上亲爹的柱间和扉间只是有点倒霉，那源纯和斑就是极不走运。
两人到家时屋里黑着灯，看来宇智波田岛又在忙工作没回来。
源纯开始思考晚上吃什么，昨天她实在没扛住哥哥的请求，已经吃过豆皮寿司了，今天绝对不能考虑太甜的……
想了想着，源纯忽然感觉不对劲儿，下意识拉住了即将踏进起居室的斑。
“怎么了？”斑疑惑地问。
屋里好像有人——源纯还没来得及回答，就听见“呼”的一声闷响，一枚巨大的豪火球被吹了出来，熊熊燃烧的烈焰横扫桌面，吞没排列整齐的一堆蜡烛。
下一秒豪火球消失了，瞬间被烤化了一大半的蜡烛们蔫头耷脑、东倒西歪地站着，散发的光芒都显得没精打采。
烛火摇曳，照亮了泉奈面无表情的脸。
“我坐在这儿从天亮等到天黑，终于把你们给等回来了，真是太不容易了……”他端坐在桌边，幽幽地注视着戳在门口的两人，发出灵魂质问，“这么晚才回来，跑哪儿鬼混去了？”
源纯＆斑：“……”
完犊子了，这下天塌了。
源纯：不是下周任务才结束吗？
斑：上封信里确实是这么写的。
源纯：难道任务出了意外？你看奈奈那漂亮的小脸都黑了，显然气得不轻。
斑：我觉得他生气应该跟任务没关系……
泉奈：你们知道我看得懂，对吧？
泉奈：夸我漂亮也没用。
兄妹俩一个往左瞧，一个往右瞧，同时心虚地挪开了目光。
“有人想解释一下吗？”泉奈露出和善的微笑，“或者我给你们留点时间串供？”
望着气鼓鼓的弟弟，斑眼中闪过明显的挣扎。
看泉奈这架势，今天肯定不能轻易糊弄过去，但如果直接把真相告诉他……
以斑对泉奈的了解，得知来龙去脉后，泉奈十有八｜九会反对他继续跟柱间见面，说不定还会想办法彻底斩断两人之间的羁绊。
但泉奈这样做的理由并非是宇智波和某某之间不死不休的仇恨，在他眼里，有一个优先级远在仇恨之上、始终处于首位的考虑因素。
他的哥哥，宇智波斑。
一旦被其他族人发现斑正跟世仇家的孩子私下往来，那些在战争中失去了亲朋好友的宇智波们的怒火与悲痛就有了更加具体的发泄对象，他们会给他狠狠扣上“背叛”的帽子，再朝他倾倒整个世界的恶意。
泉奈绝不允许类似的情况发生，他要倾尽全力保护哥哥，哪怕会令哥哥感到伤心难过。
斑很清楚这点，所以无论泉奈怎么做，他都不会怪他。
斑不想让弟弟伤心为难，也不愿意放弃小伙伴，但他找不到两全之法，只能选择对弟弟隐瞒，拖一天是一天。
直到扉间跟踪柱间，发现了他们的秘密。
听到扉间亲口承诺“不会”的那一刻，斑原本坚定隐瞒的念头产生了一丝微弱的动摇。
柱间的弟弟在尝试理解哥哥，我弟弟是不是也……
斑闭上眼睛又睁开，他艰难地做出了决定，打算赌一把，“事已至此——”
“——先吃饭吧。”源纯无比丝滑地接下了这句话。
斑：“？？？”
泉奈：“……”
源纯看出了斑的想法，她并不反对将真相告知泉奈，只是觉得不能现在就说。
泉奈满怀期待地提前回家，打算给他们一个惊喜，结果家里空无一人，他孤独地干坐几个小时，曾经的喜悦翻倍转化为满肚子闷气，现在坦白，跟火上浇油有什么区别？
双方都冷静一下，稍微缓缓，才能更好地交流。
源纯提着裙摆轻快地小跑两步，朝泉奈纵身飞扑。
泉奈虽然绷着一张不高兴的小脸，但还是下意识伸手接住了她。
有戏！源纯眼睛一亮，八爪鱼似的挂在泉奈身上开始撒娇：“哥哥我好想你！等了这么久，你一定饿坏了吧？我们先吃饭呗，有什么事边吃边聊。”
反应过来自己做了什么，泉奈咬紧牙关，僵硬地挺直后背，努力保持不为所动的模样。
“哥哥哥哥，”源纯使劲儿跟泉奈贴贴，在他耳边不停地叨咕，“好不好好不好。”
五秒钟后，泉奈彻底败下阵来，抬手扶额，“好好好都依你……真拿你没办法。”
在泉奈看不见的角度，源纯偷偷对斑眨了眨眼睛，比出一个胜利的手势。
斑：“……”
还能这样？！