“哥哥，我把苍空揍晕了，他的家长不会来找我麻烦吧？”

放学回家的路上，心情很好的源纯走路一蹦一跳的，被发带束起来的辫子随着她的动作来回摇摆。

斑感觉自己好像牵了只活泼的小兔子，稍微一松手就会窜进草丛里消失不见的那种，他下意识握得紧了点，一脸无所谓地说：“不会，切磋受伤很正常，我经常把他揍晕。”

源纯心想那能一样吗？你可是族长的亲儿子，而我只是个无权无势的孤女，他一个长老想拿捏我还不简单？

一旁的火核似乎看出了源纯的顾虑，认真解释道：“考核规定每个人都必须展示出自己现阶段最强的实力，老师会根据大家的表现给出分数，直到下次考核前，期间的所有任务都是基于这个分数来分配的。”

如今的时代根本没有不能雇佣童工的说法，孩子们很早就要肩负起养家糊口的重担。当考试结果与未来至少一个月的工资高强度相关时，谁还会顾虑对手到底有什么背景啊，刻苦磨练自身的实力、竭尽所能将其打败了好赚钱才是正经事。

定下这条规矩的某任族长与长老团利用了人类追逐利益的心理，尝试在一定程度上对抗抑制上位者腐化、打压弱小的情况，选拔更多有潜力的好苗子，尽最大努力维持家族的整体战斗力。

经过数代传承，规则已经深入人心，得到了广大族人的拥护，这种情况下即使五长老再权势滔天，也不能因为自家宝贝孙子技不如人，被同学打败受伤了，就生气发火报复对方，那实在是太丢脸了。

“你做得很好，”斑摸了摸源纯的脑袋，“下次他再提前卡秒放幻术阴你，你就继续这样揍他。”

源纯眨眨眼睛，“你看出来啦？”

斑挑眉，“当然。幻术又不是只有写轮眼才能用，而且他的幻术太糙了，稍微有点经验的都能发现。”

要不是当时源纯已经中了幻术，贸然出手很可能会让她跟宇智波苍空一起被反噬躺板板，斑早就挽起袖子去揍人了。

“这、这样啊。”源纯的额头上挂下了一滴大大的汗水。

还以为宇智波苍空的幻术已经算精妙了，原来是我没见识。

火核在斑看不到的角度悄悄对源纯眨了下眼睛。

接收到火核发出的脑电波交流请求，源纯打开麦克风：怎么啦？

火核：别信他的话，他是幻术天才，标准跟其他人不一样。

源纯：……我就知道。

“你俩背着我聊什么呢？”斑忽然警觉。

火核的第一反应是否认：“没什么。”

斑眯起眼睛，幽幽地说：“所以果然在背着我聊天。”

火核：“……”

好菜，这么容易就被套路了。源纯给了火核一个同情的眼神，晃了晃被斑牵着的手撒娇：“火核哥哥夸你是幻术天才，所以能一眼看出来苍空的小动作。”

“我就知道你的眼光是最棒的，”斑满意地拍了拍火核的肩膀，“下次当面夸我。”

火核欲说还休，憋了半天，也只能露出一个尴尬且不失礼貌的微笑。

源纯不动声色地换了个话题：“泉奈奈没有参加考核，那他这一个月的任务怎么办？”

斑被“泉奈奈”的叫法可爱到了，忍不住笑了一下，“算上来回赶路的时间，他的任务刚好持续一个月，能赶上新的考核期。”

为期一个月的任务，应该能赚不少钱吧？源纯有点羡慕地想。

族里会给父母双亡、且没有从族学毕业成人的小孩发放抚养费，源纯完美符合条件，每个月能领到一笔钱，但数量实在少得可怜，只刚刚够维持生活，根本攒不下来。

以后需要用钱的地方多着呢，她得在爸妈留下的遗产掉到警戒红线前，找到一个稳定的赚钱渠道。

“这次考核你表现出众，肯定能拿高分，应该过不了多久就会被分配任务了，”斑认真帮妹妹规划未来，“我会向父亲提出请求，前几次任务由我或泉奈带你一起做。放心，开始都很简单的，主要是熟悉流程。”

“我也可以哦。”火核积极自荐。

满满的安全感包围了源纯，她闪着星星眼双手捧心，“好，谢谢哥哥！”

#

吃晚饭的时候，宇智波田岛在饭桌上看似随意地问了一句：“听说你开了三勾玉写轮眼？怎么不早说。”

上来先问写轮眼，却半个字都不提宇智波苍空，说明至少在族长眼里，五长老的孙子被源纯揍了根本不是什么重要的事。

孩子之间的小打小闹罢了。

“她告诉过我跟火核，只是我俩都忘记了”——斑刚想这样回答，却感觉有谁在桌子底下踩了他一脚，他稍微一愣神，就让源纯抢了先：“对不起姑父，我忘了。”

“这么大的事都能忘。”宇智波田岛意味深长地瞥了眼还在状况外的大儿子，无奈地摇摇头，“让我看看。”

源纯亮出写轮眼。

宇智波田岛用长了厚茧子的粗砺手指轻抚过源纯的眼眶，操控查克拉小心而仔细地检查她眼睛周围的经络与穴道。

时间一点一点过去，桌上的饭菜慢慢变凉，斑以为出了什么事，也没了吃饭的兴致，紧张地盯着父亲和妹妹看。

“还好，暂时没问题。”宇智波田岛终于收回查克拉，“我下了个封印，十五岁前不到万不得已，这双眼睛你尽量少用。”

源纯心有疑惑，但还是点头应下。

斑直接问了出来：“为什么啊？”

“过早开眼不是什么好事，”宇智波田岛摸了摸源纯的脑袋，眼神颇为复杂，“年纪太小了，眼睛周围的经络尚未完全长成，支撑不住写轮眼的使用，有失明的风险。”

“我……从来没听说过，”斑喃喃道，“大家都希望早点拥有写轮眼。”

“忍者崇尚力量，但过度追求力量，很容易滑入危险的深渊。”宇智波田岛语重心长地说，“你们是我见过的最有天赋的孩子了，如果哪天走得太远……记得停下来回头看看。”

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——那孽种竟然还活着？！

从宇智波苍空的脑海深处窥探到的记忆片段在源纯眼前反复播放，令她难以入眠。

【你觉得五长老这句话，是站在什么立场上说的？】她轻声问，【作为铁血鹰派宇智波，单纯看混了千手血脉的我不爽，还是……】

还是没能斩草除根的惊怒？

【目前没有更多线索，】红A平静地说，【只是单纯猜测，我认为都能说得通。】

【我懂了。】源纯把被子拉高，蒙住脑袋，【我会继续保持冷静，耐心观察。】

要使用搜集到的线索推理最接近事实的可能性，而不是提前预设结果，再抱着怀疑去寻找佐证。人一旦产生情感倾向，很容易在探索真相的过程中迷失方位，拐上错误的道路。

【只要与他们有关系，就必然会留下痕迹，】红A隔着被子拍了拍源纯的脑袋，【我会盯着那爷孙俩的，你好好睡觉吧。】

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在考核日上达成了二十连胜的成就后，源纯一战成名，被大多数同龄人接纳的同时，还收获了一小撮忠实拥趸，算是顺利融入了宇智波。

她的生活突然变得忙碌起来，除了族学和梅林妙妙屋，还有宇智波田岛的定期专业辅导，从早到晚的时间被各种课程排得满满当当。

源纯很快感觉到了疲惫。

这种疲惫并非生理上的，梅林妙妙屋不会影响人的正常休息，反而算是一种高质量睡眠，有半梦魔的守护，源纯的身体在睡着后能得到最大程度的放松。可架不住她心理上的压力与日俱增，睁眼闭眼都在学习，听上去就非常地狱。

斑不知道妹妹卷生卷死到连自己的梦都不放过的地步，但他能看出来源纯的精神不太好，蔫了很多，总是沉沉地耷拉着脑袋，像朵喝不到水的花。

他隐隐感觉到源纯有个迫切想要变强的理由，可这样下不行，还没成功呢人就先废了。

于是在某个风和日丽的午后，准备充分的斑避开巡逻守卫，将源纯偷渡出族地，带着她来到了附近的南贺川边。

“逃课不好吧！”源纯在斑的肩膀上扭动着。

刚才开始斑拎小鸡崽似的拎着她，在她疯狂抗议后，他才改成了现在这种扛米袋子的方式。

哪种都不喜欢啊！没有公主抱就算了，不能让我自己走吗！源纯挣扎无果，只能一脸不高兴地接受现实，心想我哥真是个魁梧男子，这么小就能看出来日后双开门冰箱的潜质了。

“没有逃课，今天本来就是休息日，”斑说，“带你去玩你还不乐意？”

【你确实该放松一下，不差这点时间。】红A担忧地说，【弓弦长期紧绷容易断开，人也一样。】

“好吧。”源纯叹了口气，“玩什么？徒步探险还是钓鱼？怎么就咱俩，不叫上火核吗？”

在这个基础物质和精神文明都相当匮乏的时代，小孩子能玩的花样实在有限，连“想喝冰可乐”这么简单的要求，源纯也只能在梦里请梅林大仙施法，让她尝尝味儿解馋。

没意思，不如学习。

“不能叫他，”斑说，“这事只能你知我知……或许只有你才能理解我。”

斑的声音很轻，再加上忍者奔跑的速度非常快，迎面而来的风瞬间就将他的话切割得支离破碎，两人都近得贴贴了，源纯还是差点儿漏掉了后半句呢喃。

斑给源纯的印象一直是骄傲且充满自信，好像没有什么事是他办不到的，她还是头一次见他流露出如此落寞的神情。

“哥哥？”源纯关切地问，“你还好吗？”

“没事。”斑回过神，再度叮嘱道，“总之不能告诉任何人，这是我们之间的秘密。”

秘密吗？多大的秘密？

源纯想了想，试探道：“泉奈奈也不能说吗？”

斑没有丝毫迟疑：“不能。”

竟然连泉奈都被蒙在鼓里，这有点刺激了啊。

源纯瞬间来了兴趣。不知道为什么，也没有任何征兆，她的脑子里突然跳出来了罗密欧与朱丽叶这两个名字。

【嘶！】源纯倒抽一口冷气，【按照小说里的套路，他这么偷偷摸摸的，该不会是谈恋爱了出门私会女朋友吧！】

红A帅哥无语：【谁私会女朋友还带个电灯泡啊。】

源纯：【也是……不对！你说谁电灯泡！你才是电灯泡！】

红A：【我确实很可能在未来的某一天成为电灯泡。】

源纯：【？？？】

红A：【放心好了，就冲这小子扛你的手法，他绝对注定十辈子都是单身狗。】

源纯：【……】

事实证明红A是对的，斑的确没有偷偷谈女朋友。

对方是个男的。

“斑！你来啦！”顶着西瓜头的少年声音清亮如山涧流泉，一听就知道是个活泼开朗的人。他屈膝坐在河边，手里一下一下抛着枚小石头，听到动静，回过头笑眯眯地跟斑打招呼，“等你好久——哎，你怎么抓了个女孩子啊？”

“柱间。”斑把源纯放下来，郑重地介绍道，“这是我妹妹，她整天憋在家里修炼，快憋出毛病了，我带她出来透透气。”