小姑娘还从来未受过这样的委屈，嘴巴一扁，少有地嚎啕大哭起来。
正在此时，戚炎和柳慕容从大门出来，就听见一阵尖锐的哭声。
“怎么回事儿？！”
“公子，世子爷，有一顽童在此处玩耍，奴才怕她吓到世子爷的马，赶她不走，才——”
柳慕容皱着眉训斥，“不过是个小女娃，你至于动上手吗？”
戚炎见小女娃哭得伤心，还不忘伸手捡起被马蹄踩碎的珠花，那马蹄就在她脑袋旁踢踏着，看得人心惊胆颤。
几步向前把小娃娃抱起来，蒋昭昭捧着裂开的珠花哭嚎，小嘴扁扁的大眼睛挤成两条线，泪珠子扑簌扑簌地掉。
“呜呜娘亲——”
戚炎见着小女孩的模样，心中有种莫名的熟悉感，这个小女孩跟蒋棠小时候长得好像！连哭起来的样子也像！
他一时间看呆了去，好半晌儿才回过神来。
“好了不哭了，我的马踩坏了你的珠花，我给你买一个新的好不好？”
戚炎没有多少哄孩子的经验，只能拿出哄四妹妹戚淑芸小时候的本领。
蒋昭昭伤心得说不出话来，只是摇着头哭泣，戚炎心头一痛，心中莫名地涌上一阵怜惜。
柳慕容把门童训了一顿，看了看四周，这小女娃似乎并没有人跟着啊。
“这可怎么办呢？我可不会哄这么小的女孩啊。”
柳慕容见戚炎抱着孩子束手无策的样子，他哄姑娘是一把好手，可这么小的女娃娃他当真不知道该怎么办。
戚炎白了他一眼，继续低头问哭泣的小女孩。
“你家人呢？家在哪里？”
“家在街口第三间铺子，哥哥在那儿！”
蒋昭昭抽噎着说了她家铺子的位置，还指了指对面的府衙，她人小却聪慧，刚刚走过的路还记得。
“莫不是上京来的学子家属吧？”
柳慕容见多了举子在对面府衙进出，猜到了。
蒋昭昭好不容止住了哭泣，小手抹干净眼泪乖乖地“嗯。”了一声。
她长得像颗小包子似的，说话带着江南的吴侬软调，奶声奶气地说着话。
“我要回去了叔叔，哥哥找不着我要担心的。”
蒋昭昭指着府衙的大门，一手环着戚炎的脖子说道。
柳慕容被她乖巧的样子激得心中一软，夹着嗓门想要抱抱小女娃。
“哎呀真乖~叔叔抱你过去好不好？”
戚炎下意识地转过身去，不让柳慕容抱走怀中的小人儿，“嗯，叔叔抱你过去。”
蒋昭昭张了张嘴，还含着泪水的大眼睛转头看向黢黑的汗马。
戚炎走了两步便察觉到了她的视线，嘴角勾了勾问道：“喜欢马？”
蒋昭昭才哭完，有些害羞，抿着唇点了点头。
戚炎了然地回头跨步上马，把蒋昭昭护在前面坐着，策马向府衙门口走去。
“哇——好高好高！”
小女娃破涕为笑，比她在家中骑小马驹要高多了！
不过才几十步的路，他还要带人骑马过去，柳慕容挑了挑眉，不愧是该成家的人了，真会哄小女孩。
坐了一回大马，蒋昭昭终于高兴起来，下了马还一脸崇拜地看着戚炎，戚炎看她笑起来的样子有一瞬间的恍惚，这个孩子真的很像蒋棠。
“今日叔叔还有事，过几日叔叔让人把珠花送到你家里好吗？”
蒋昭昭点了点头，突然眯着眼睛鬼灵精似的说道：“叔叔能不能亲自来我家？”
说着还一边侧过身子绕开戚炎遮挡去看他身后的大马，很想再骑一次。
戚炎怎么会看不出来，笑了笑蹲下摸了摸她的脑袋，“好，一言为定。”
莫名地，戚炎对这小女娃有着一股说不出的亲近感，或是他曾陪家中四妹妹玩耍过，所以觉得她可爱吧。
蒋昭昭不再推辞，高兴地跟戚炎说了再见。
“那我在家等着叔叔！”
戚炎得了她的家地址，约好送她礼物便骑马离开了。
蒋昭昭见他比城门口的那个‘将军’叔叔长得还高大，眼睛亮晶晶地目送着他的背影。
蔡博文交完公验就立马出来，看见小七还在门前才松了口气，完全不知道刚刚蒋昭昭发生了什么事。
“你要出去住？”
蒋棠回到院中，就看见蔡博文提着包袱要走。
“是，我想到坊中寻一处安静的地方租赁下来安心读书，顺便等几位同窗到来，也想去拜访几位大儒求学。”
蒋棠了然地点点头，铺子里人来人往还有个蒋昭昭在，确实不是个能专心念书的好地方。
“行，有什么需要你随时跟我说。”
“夫子已经帮了我很多了，这次我总得靠自己考上才行。”
“都是一个地方出来的，还跟我客气什么？”
蒋棠也没想到当年在河滩上一时兴起玩的过家家游戏，能让他一路走来考取功名。
“那我等菜卜明年春闱的好消息，我们书院就靠你来立个好名声了。”
蒋棠知他心中紧张，故意调侃了他一句。
蔡博文感激地给她鞠了一礼，他能有今日，多亏了蒋棠和几位夫子。
经过邱全的引线，蒋棠在京城设立经商点的事情进行得很顺利，只是蒋棠没想到的是，邱全帮她引线的商户中，还有戚行在。
三夫人讶然地看着与六年前截然不同的蒋棠，一时间不知道该说什么。
商谈结束之后，三夫人才问起她的事情，蒋棠一个女孩子怎地做起商人生意了？看她的样子似乎也没成家。
“如今我倒觉得自在，有自己选择追求的东西，再不像以前的被动，等着别人安排自己的生活。”
三夫人知她婚姻之路不顺，也理解她的做法。
“这么多年你连信都不写一封，看来你是想彻底和戚家划清界线。”
蒋棠张了张嘴想说什么，最终什么也没说，在边疆发生的那些事，不知道三夫人知晓多少。
三夫人见她脸色为难，便笑了笑转移话题。
“芸儿她挺想你的，有时间来家中坐坐吧。”
蒋棠点了点头，想起曾经围着自己要点心吃的戚淑芸，不知道她如今长成什么样了？
还有戚淑倩……
三皇子被贬为庶人，戚淑倩娘家戚二房又犯了那样的事，蒋棠发现好像从来没听说过戚淑倩的消息。
“三小姐她如今还好吗？”
“唉——她也是可怜，一时间嫁的皇子成了庶人，家也没了，二夫人入了掖庭一年多皇帝登基大赦也出来了，可二公子还不知道生死。”
“国公爷倒是想把她娘俩接回家照顾着，可三小姐性子倔，觉得嫁了人就是一辈子的事，如今住在城外的一处宅子里，照顾着一个疯疯癫癫的夫君。”
三皇子疯了，筹谋了十几年的计划还是失败了，一时间打击过大，得了失心疯，三皇子妃随了被斩首的齐国侯一家去了，如今只有戚淑倩一人陪在他身边。
三夫人顿了顿又说：“母亲她得了痴症，时常不认得人了，你若是愿意，便回去看看她老人家吧。”
蒋棠听完不免喉中哽咽，她曾经恼恨的感激的人，如今都物是人非了。
拜别了几位合作商，蒋棠走在大街上，日头明明还盛，晒得人出了一身薄汗，可蒋棠心中却觉得有些悲凉。
算了，不想了。
蒋棠刚好走到一处卖头饰的摊贩处，前些日子小家伙出门回来说自己做给她的珠花弄坏了，伤心了好久，今日正巧遇上，便多给小家伙备上吧。
她正挑了两朵跟自己原先绣的颜色一致的珠花，给了钱让老板包起来，忽然身旁站了一个人问老板价钱。
“老板，珠花多少钱？”
来人嗓音醇厚中带着点冷冽，是蒋棠熟悉得不能再熟悉的声音。
蒋棠手中的珠花掉落，身体有些发僵，她不敢转头不敢说话，她不知道戚炎有没有认出她来。
顾客一个接一个地来，这一看还是个有钱的阔绰公子，老板猜戚炎是要给心上人买首饰，热切地回道：
“一朵二十文。”
老板一边回答，一边给蒋棠包好东西递给她，蒋棠一时间注意力全在身边的人身上，连东西都忘了接过。
有一瞬间，蒋棠很想跟旁边的人搭话，告诉他自己正在做的事，告诉他，小七的存在——
可是他一个大男人竟在此处买珠花，定是身边有了心仪的人，才会亲自买礼物示好吧。
她……不应该打扰他的生活。
“姑娘？”
老板见蒋棠发着愣，便喊了她一声，蒋棠回过神来，或许他并未认出自己，蒋棠定了定神，拿过东西转身就走。
一下子来了两个爽快顾客，老板赚了钱笑得见牙不见眼，麻利包好珠花递给戚炎。
却见看似给心上人买珠花的公子脸上一片冰霜，脸色黑得能滴墨，手中撺着纸包咯吱作响。
老板好心提醒，“公子注意些，那珠花易碎……”
老板见戚炎没搭理自己的话，转身和刚刚那姑娘反方向离开了。
“这两人长得都挺好看的，怎么好像脑子都有些怪怪的……”
夜晚，戚炎又把柳慕容拉出来喝酒。
柳慕容一脸倦容地坐在他旁边，没好气地抱怨道：“我说你每次找我喝酒能不能找个气氛好点儿的地方啊，去花楼不行吗？每次都来练武场，还得陪你练武，你也不想想我可是文官啊文官！”
“她回来了。”
“谁？”
“……蒋棠。”
戚炎说完这个名字又灌下一大口酒，今日他在路上一眼就瞧见了她，上前试探她却一点都没发现，看样子早就忘了他了。
呵——他以前怎么没发现她这么洒脱干脆的性子。
戚炎心中燃着的不知道是得知蒋棠回京的激动还是她没认出自己的怒火，一坛酒空了随手又开一坛。
“啊？哦……嗯……那你想干嘛？”
柳慕容反应了好久才明白好兄弟是与心上人重逢且又受了情伤，好像上一次戚炎半夜找他喝酒，也是被蒋棠所伤。
他不理解，一个男人怎么能在同一个女人身上栽那么多次呢？
“我不会回头！！”
戚炎突然对着空旷的练武场大喊了一句，柳慕容被他冷不丁地吓了一跳。
“不回头就不回头嘛，喊那么大声干嘛？”
转头一看他带来的酒不知道什么时候被戚炎一个人全喝了，看来是戚炎是醉了。
多稀奇啊！这么多年还没见戚炎真的醉过呢。
戚炎喊了那一下就不再说话，只是一口一口地喝着酒，用醉意来掩藏心中的恐惧。
他害怕，蒋棠真的把他翻过篇。害怕她真的忘了自己。
戚炎最终没能自己去街口给蒋昭昭送珠花，他买的珠花被他不小心捏碎了。
他马上就要回边疆了，只好派了身边的小厮去送礼。
蒋昭昭失望地看着小厮身后没有大马叔叔，接过小厮递来的东西蔫蔫地说了感谢。
夜晚蒋棠给女儿梳头时才发现女儿又多了两朵新的珠花，问她怎么回事，蒋昭昭才跟蒋棠说起这事儿。
蒋棠哭笑不得，把女儿身子转过来问她。
“那小七怎么还不开心呢？”
蒋昭昭小大人似的双手托着下巴趴在桌案上，哀伤地叹了一口气。
“可是那是大马叔叔啊——”
不知道是不是因为女儿属马的原因，小家伙从小到大都很喜欢马，家中各式各样的木马她舅舅都能给她寻来，还有嬷嬷给她缝得布偶，不要其他样式的就要马的样子，实在是为难了嬷嬷。
蒋棠把小人儿抱在怀里安慰，“或许大马叔叔有事情要忙啊对不对，大马叔叔肯定不是故意不遵守约定的，我们原谅他吧！”
蒋昭昭歪头想了想，觉得娘亲说得有道理。
蒋棠把人放在榻上哄睡，蒋昭昭还一点都不困，张口闭口都是大马叔叔。
“大马叔叔的马很高！叔叔也很高！”
“嗯嗯。”
蒋棠一边听着一边给她盖好被子，北边不同南方，虽然才八月，但夜晚已经有凉意了。
“爹爹长得高不高？”
蒋昭昭突然睁大眼睛问了一句，自从她从蒋棠口中听说了戚炎，每认识一个叔叔伯伯就要跟她心中的爹爹比较一下。
蒋棠手上的动作一顿，她前日才遇见过戚炎，如今被女儿这样一问，心中不免酸涩。
“嗯，很高。”
“那爹爹高还是大马叔叔高？”
蒋昭昭滚进蒋棠身边追问，蒋棠好笑又好气。
“娘亲都没见过大马叔叔，怎么会知道呢？”
蒋昭昭嘟着嘴又滚到床的里侧，离蒋棠远远的。
“好吧……”
蒋棠见她都滚到被子外边了，只好说：“你爹爹或许高一些。”
梁凡在男子中就挺高的，戚炎是武将，比梁凡还要高一些，应该没几个男子会比戚炎更高了吧。
“满意了吧，快回来！”
蒋棠斜睨着淘气的小家伙，蒋昭昭龇着小牙笑嘻嘻地又滚到蒋棠身边。
蒋棠拍了拍她的小屁股，嗔她：“淘气鬼。”
夜深人静的时候，戚炎独自一人骑马停留在街口处，努力抑制住心中想敲门进去问问那个女人，是不是已经把他忘了？
可心中最后一道尊严拦住了他，让他迟迟不敢下马敲门，思绪混乱着，连眼前就是小姑娘说的街口第三间铺子都没察觉……
蒋棠没想过戚炎会在京中，她怕再次遇到他，这几日除了和几个合作商洽谈商务，几乎没有出过门闲逛过，她不知道的是，戚炎已经回了边疆了。
戚淑芸听三夫人说蒋棠回了京城，都等不及蒋棠上门拜访，自己带着人就兴冲冲地街口来找她。
一进门就抱着蒋棠哭，说她心狠连小表妹都不要了。
蒋棠摸了摸戚淑芸的头，她离开时戚淑芸才六岁，身高不过到她的腰，如今身量都快赶上她了。
“是我的不是，这几年太忙了没顾得上给你写信。”
戚淑芸还没回话，抬头便瞧见屋中还有一个四五岁的小姑娘眨巴着眼睛盯着她。
蒋昭昭吃醋陌生姐姐抱着娘亲，下了榻啪嗒啪嗒地跑过来抱着她娘的腿往上爬，意图挤开戚淑芸。
“娘亲，这个姐姐是谁啊？”
吓！
戚淑芸不敢置信地后退一步，“棠表姐！你、你都有孩子啦？！”
蒋棠能理解她为什么这么惊讶，因为在大家眼里，所有人都以为她是未婚的。
“嗯。小七，这是芸表姨母，快叫人。”
“芸表姨母好~”
原来不是陌生人，是自己人，蒋昭昭十分嘴甜地叫人。
戚淑芸呆呆地回了一句，“小七也好……”
她才十二岁，就已经当姨母了。
等回过神来，戚淑芸瞬间被可爱的小外甥女虏获了芳心，抱着蒋昭昭亲不够，悔恨自己出门没带见面礼，便把自己的手上的银钏摘下来送给蒋昭昭。
蒋昭昭没接，小眼神飘向蒋棠，蒋棠哭笑不得，这小家伙一路上得了太多好东西了。
“怎么了？不喜欢么？”
戚淑芸见蒋昭昭没接，问了一句。
蒋棠对女儿点点头，“既然是表姨母给你的，你就拿着吧。”
蒋昭昭这才接过银钏，甜滋滋地说了句：“谢谢表姨母~”
戚淑芸又稀罕得不行，恨不得住在蒋棠铺子里。
唉——只是大哥哥怎么办？棠表姐都有孩子了，大哥哥还固执地不肯相看女郎，大伯父和大伯母都快愁死了……