喻秋突如其来的靠近，叫楚云空闻见一阵香气，浑身酥麻如同电流过体。

他的愤怒瞬间荡然无存，然而刚咽进去的汤药却仿佛在体内燃烧。喻秋手指弯了弯，指腹刚好贴合了他掌心，温柔妩媚一丝丝如魔法般钻进他身体，叫他心脏禁不住战栗。

“任性妄为。”楚云空回应出这四个字，却仿佛已经心力耗尽。

与此同时，喻秋松开楚云空的手，躺下扯上被子，背过了身去，不再搭理楚云空。

“你——”

楚云空只觉得像是手里原本握住的香滑绸缎忽然不见，但喻秋露在被子外头的只有松松握着拳的一只手，姿态防御。

喻秋道：“王爷走吧，我要休息了。”

楚云空这时想起梅鱼对他说的，认错之词已经到嗓子眼，却被喻秋的这句话彻底堵住。

楚云空走到门口，才开口道：“明日再来看你。”便关门离开了。

***

秋澜堂被烧，除夕祭祀大典还有一个月便要举行，喻秋便跟薛进忠直接要了礼部一间耳房住进去。

也正因此，给了高廓来找他的机会。

这日下朝后，喻秋正和礼部之人商量祭祀用品的准备，高廓来了。

喻秋见到高廓，彬彬有礼道：“高大人。”

高廓见到喻秋身穿御赐飞鱼服，双眸熠熠，满腹踌躇，身旁还全是礼部高官，原本准备好的话一个字也说不出口，甚至都忘记以他的身份，绝不可以叫喻秋先开口同他敬礼。

喻秋这时对根宝道：“先带各位大人去休息。”

根宝看了一眼高廓，才对喻秋道：“是。根宝就在殿外候着。”

等人都离开后，高廓才开口道：“阿秋，多日不见，你可还好。”

喻秋道：“有劳高监丞挂念。喻秋一切都好。”

高廓听见喻秋喊他“监丞”，再次意识到自己的失礼，忽然感觉到站在喻秋面前的不适跟拘谨。再瞧喻秋气色红润、仪态万千，只觉得这话自己问错了。若说不好的，该是他才是。

高廓不再寒暄，直入主题，但改了称呼道：“书佐大人，高某听闻是你向陛下举荐我为春招主考官，特来感谢。”

喻秋听出高廓语气之中的谄媚。如今他已是五品上书房书佐，手握除夕祭祀大典协理之权，礼部官员随他调遣，每日在宫中常伴天子。

而他面前的高廓，只是一个不受宠的内阁首辅之子，多年在国子监担任七品监丞，看不见半点出路。

遥想上一世那个在东厂无权无势下身残疾的他，被高廓像扔抹布一般遗弃，如今，高廓不仅不敢轻视他，还须在他面前卑躬屈膝。这便是依附于人，和拥有话语权的差别。

喻秋答：“高大人才兼文武，干略非凡，在国子监多年深得陛下心，此事不必谢我。”

喻秋每个字都在夸赞高廓，只是听在高廓耳中，却有些胆战心惊之感。这个昔日被他完全掌控，只会围着他团团转的小师弟，已完全叫他不认识了。

高廓道：“师弟，但我今日不是为此事而来。国子监春招元宵节后才正式开始，你我二人可慢慢从长计议。眼下最重要的，是除夕祭祀。你可知礼部尚书蒋垚是你外公的学生，但在你外公的案子中，他做的全是落井下石之事。”

喻秋道：“都是往事，如今礼部同僚与我共事，请高大人请慎言。”

高廓被喻秋的话堵得有些下不来台，良久后才重新开口道：“我打算把张椿调来借你一用。你如今在这宫中虽有五品之职，却无真正可用之人。若礼部刻意与你使绊子，多一个人也多一份心力。你觉得如何？”

喻秋闻言，眸色未动，只微微弯了下唇，道：“凭高大人安排。”

听见喻秋这样说，高廓才放了心。

他将张椿送来，确实是想卖喻秋一个人情，但也是想在喻秋身旁安插一个眼线。可是他也明白，如今的喻秋，再也不可能听凭他随意调遣。

殿外。

根宝将几名礼部官员送走后，便回了喻秋殿外，而这会儿，剑风已经抱着剑守在了门口。

他赶忙上前小声道：“我家公子说了，若是国子监监丞高大人来找他，建议将军就别偷听了，啊不是，公子的意思是，将军就别守着了，有我呐。”

剑风才因为喻秋去霆馆那日玩忽职守受罚，这会儿听到根宝这样说便来气。

“建议？”他怒瞪着根宝道，“那你家公子能不能直接将我建议走？”

根宝被瞪得缩回了脖子，没好气地小声抱怨道：“将军若不服气自己同王爷说去，我家公子又没招你。”

剑风道：“刁奴，上梁不正下梁歪。”

根宝一听剑风语气，只觉得什么样的将军带出什么样的下属，可又不敢直说，只能道：“我家公子才救了你家王爷，你恩将仇报！”

剑风道：“我家王爷又不在火场里，还是你家公子害我家王爷涉的险，休想倒打一耙！”

根宝道：“我家公子才不稀罕。”

剑风道：“不知好歹。”

就在这时，门从两人身后推开，高廓一脸春风得意地出来了。但在见到剑风后，他笑容逐渐收敛凝滞。

剑风是楚云空的贴身侍卫，却出现在喻秋身边，叫他不得不忧虑。

高廓离开了，但剑风却狠狠瞪了根宝一眼，就因为刚刚同根宝斗嘴，喻秋同高廓说了什么他全没听见。

而就在喻秋带着根宝重新进殿后，楚云空来了。

“将军。”剑风赶忙行礼。

楚云空问：“刚才高廓来同他说什么了？”

剑风答：“禀报将军，剑风……剑风……”

楚云空望向剑风，问：“他不叫你听？”

被楚云空这么一点拨，剑风转念想到刚刚根宝找他斗嘴的原因，这才明白过来，应道：“是，将军明鉴。”

就在这时，张椿也赶到礼部，朝楚云空和剑风行了个礼，便推门进去了。

剑风感觉楚云空情绪不对，忙道：“是属下失职。”

楚云空抬手制止。这个张椿上一世如何狐假虎威、如何对待喻秋，楚云空心知肚明。而在他看来，只有喻秋那个傻子才会再一次给这个张椿接近自己的机会。

楚云空压制住怒气，道：“去叫拳影查清楚，这个张椿现在哪里当差，还有，同纵火犯猪心韩的关系。”

剑风答：“是。”

说完，楚云空便推门进了大殿。

因着安王进门时的气势汹汹，礼部郎中们一见到楚云空，便纷纷吓得跪地行大礼。

喻秋却未动声色，只将祭祀用品的清单交到张椿手上，吩咐道：“先去准备。”

楚云空目光落向喻秋交给张椿的清单，张椿从始至终都没敢抬头看楚云空，躬着身子小步后退出了大殿。

其他礼部官员先是面面相觑一阵，见喻秋也不发话，楚云空也不发话，只敢继续跪。

是喻秋开口道：“诸位先去忙吧。”众人才纷纷急不可耐地退了殿。

喻秋这时才望向楚云空道：“参见安王，不知安王来礼部，所谓何事？”

楚云空本想当面质问喻秋为何张椿会出现，然而想到梅鱼的告诫，他只拎出一副草药来，道：“师娘说，你的药应当喝完了。”

楚云空声线刚直，喻秋自然感觉得到楚云空压抑着怒气，但也不挑明，只问：“王爷去看过师父师娘了？”

楚云空这时见到喻秋眼中带笑，一时有些心软，道：“师娘说，可以去霆馆过除夕。”

喻秋这时道：“师娘对师兄真好。”

“不是。”楚云空解释道，“师娘的意思是，我们一起去。”

喻秋莞尔一笑道：“那等祭祀大典结束，我便去霆馆等师兄。”

楚云空听见祭祀大典，道：“你可想过，陛下为何要你协助操办祭祀大典？”

喻秋这时已经绕到案后，摊开一卷记录以往祭祀大典习俗的卷宗，十分自然地回答道：“自然是用我来制衡内阁里的各方势力。”

楚云空闻言皱了眉：“你既知道，却偏要被利用。”

喻秋这时提了笔，在那卷宗上做着标记，道：“不被利用，如何入局。”喻秋目光从卷宗缓缓上移，望向楚云空，接着道，“不入局，如何报仇？”

这是楚云空第一次亲耳听见喻秋对他说出“报仇”二字，尽管他早已察觉到，喻秋自从逃离厂子后，便一直都在步步为营。

“蒋垚为人圆滑阴柔，需当心。”楚云空道。

喻秋这时忽然重复道：“圆滑、阴柔。”

喻秋声线缓慢如同吐丝，却叫楚云空觉得丝丝入扣，每一寸毛孔都被喻秋的声音打开，原本的怒气只被一浪接一浪的冰凉湖水强行浇灭。

喻秋望向楚云空，目光里透着冷峻的魅惑，接着道，“那王爷当心我吗？”

“你——”

楚云空的怒气瞬间重燃，狠狠咬住后槽牙。

喻秋这时却一边抄写着祭祀名录，一边不经意道：“师兄可有话要问我？”

楚云空眸光坚毅，这时神色极其严肃地开口道：“高廓为何来找你？”

喻秋脱口答道：“高大人是来答谢我的举荐之恩。”

楚云空问：“那你为何要举荐高廓？”

喻秋几乎没等楚云空问完便接着道：“我说是为了报仇，王爷信我吗？”

喻秋再次抬起了头，望向楚云空的眼睛。

楚云空也在看着他，目光坚毅而果决，却也似乎藏着数不尽的忧虑。

“张椿不可信。”楚云空道。

喻秋答：“多谢王爷提醒。”

喻秋的回答得体也疏离，叫楚云空只觉得胸口更堵了，然而他却没有任何疏通之法。

这一世的喻秋明显不同于他从前认识的那个小师弟，眼前人如同琉璃润滑剔透，却不露分毫破绽。有时楚云空甚至觉得，他所担忧的一切，都不过喻秋操持的一盘棋。他隐隐觉得，这样的喻秋一定能做成想做之事。

只是就算这般想，楚云空还是不敢拿喻秋的安危去赌。

“王爷若无其他事，就请先走吧，不然礼部同僚们也不敢回来。”喻秋接着道。

总是被喻秋下逐客令，楚云空不得不像忍受喻秋的冷漠那般去强行习惯。他终究是没再说什么，只在喻秋手边搁下草药。

可就在楚云空转身离去，走出大殿之时，喻秋笔下顿住，目光也收敛起来。

***

另一边，礼部尚书府。

皇帝钦点喻秋协助祭祀大典后，礼部尚书蒋垚便一直称病，借故不与喻秋来往。

蒋垚同尉迟恪一样，原本都是喻正昭的学生。在喻正昭一案中，蒋垚虽没同高廓合谋，但在出事后便第一时间同喻正昭划清了界限，于是现在朝庭才出现了他、高淦、尉迟恪三人分立的局面。

而喻秋身为喻正昭的外孙，蒋垚拿不准皇帝走这步棋，是想试探他是否真同喻正昭决裂，还是假意为之，而因为拿不准，他便干脆先避而不见。

只是他没想到，他躲在家里，也有人会主动上门来找。

听见下人通报是焦志衡来探访，他第一反应便是不见。

焦志衡是高淦的人，策划参与了扳倒喻正昭的案子，还是喻秋的父亲，身份十分敏感。

然而焦志衡竟不顾下人阻拦，直接冲到了他内宅，敲开了他的大门。

见到焦志衡的那刻，蒋垚没忘记自己在装病，咳嗽几声才开口道：“焦大人坚持来见，所谓何事呀？”

焦志衡朝蒋垚恭敬揖礼道：“参见蒋大人。焦某今日前来，只为保住蒋大人在朝中的地位。”

蒋垚如何也想不到，焦志衡竟会这般直白地同他讲话。

“放肆！”蒋垚斥道。

焦志衡连忙躬身抱拳，语气却依旧强硬道：“焦某今日来投奔蒋大人，也是无奈之举。蒋大人应当知晓焦某的处境，高首辅失了陛下的心，尉迟恪同我亦是死敌，焦某既无路可走，却也并非毫无半点用处，请蒋大人三思，决定是否要听焦某一言。”

焦志衡一番话的确叫蒋垚动了心。如今高淦地位岌岌可危，首辅之位眼看便要空出，可若他不能胜上一局，便是将这个位子拱手让给了尉迟恪。焦志衡虽老奸巨猾，但也确实并非毫无用处。

蒋垚问：“那请问高大人，有何高见？”

焦志衡答：“此次除夕祭祀大典，便是陛下对蒋大人的试探。”

蒋垚道：“说下去。”

焦志衡道：“陛下是想看看，蒋大人到底是否真的同喻大人决裂。所以只要凭祭祀大典，让喻秋再无出头之日，那么首辅之位，非蒋大人莫属。”

蒋垚皱起眉：“依你的意思，如何做？”

焦志衡舒展开眉眼，抬手击掌。

随着三掌声响完，蒋垚抬眼，只见一名绿衣女子出现在门口。