那时刚进入深秋，夜里比往常冷上许多。

张舒棠畏寒，房间里已经用上了炭火，当日更是很早就歇下。

房间里伺候的下人此刻都已经离开，她平时浅眠，一丁点的声音都可能从睡梦里惊醒。

所以在杨埔才推开窗，踏入卧房时，她就已经醒过来。

屋内灯烛早已熄灭，一片漆黑，只隐约能看清楚人影，因此张舒棠稍微睁开眼睛，也不会被来人发觉。

看着身形，那是个男人，并且已经发现床榻上有人，正往这边看过来。

她保持着均匀绵长的呼吸声，不会被对方察觉自己已经醒过来。

内心却是惊疑不定，在想为何会有人夜闯家中。

一开始张舒棠还怀疑是为自己而来的，但那人并未往卧房里再走，认为自己没醒之后，就转过身，只是扒在窗口的位置，继续往外看着，是想要躲避巡逻而过的侍卫。

或许他根本就不清楚这间房里面住的是谁。

外面护院夜里巡逻的脚步声缓缓逼近，又逐渐远去。

张舒棠见到男子的背脊略微放松了些，她莫名也跟着心头一松。

这一动，嗓子便有些发痒，越是要忍着，就越想咳嗽。

她已经看来人重新给窗户打开了一条缝，想要离开，就想着一定要忍过这一小会儿。

可是身体反应很难控制，她还是咳了出来。

男人一惊，疾步转身走过来，抓着肩膀将她提起来之后，一把亮着寒光的利刃就抵在自己的颈间。

张舒棠来不及讲些什么，因为惊惧咳得更是厉害，就连上半身都跟着抖动起来。

脖子差点碰到匕首时，本来挟持着他的人，眼疾手快地将匕首后退一些，让她不致受到伤害。

“你，你是什么人？”张舒棠终于平复下来，捂着自己的胸口，这才发现男人带着面巾，只能看到他锐利的眼神。

“老实待着，我不会对你动手。”

张舒棠知道这时候装作柔弱，自己会更加安全，而且看他刚才的样子，并未有着伤人的打算。

她镇定道：“我生着病，不可能对你造成任何威胁，现在护院也走远了，你快走吧。”

“你是张孤声的女儿？”男人这时候才看出她的不同，这座小楼搭建特别，能住在这里的，必定不是什么普通人。

张舒棠紧张地咽了咽口水，他都猜出来了，自己肯定不能再否认：“是，不过你放心，我既然没有见到你的长相，就不会有把你供出来的可能性。”

“你在这里养尊处优地生活着，可有想过，张孤声是怎么供你锦衣玉食的。”

“你什么意思？”张舒棠其实已经意识到什么。

男人冷哼一声：“你爹，靠着掌握墨京全城的芙蓉片，暗中敛财不计其数，更是造成无数家庭破碎，别告诉我，你完全不知情。”

张舒棠一时语塞，她的确没有办法否认，虽说自己才知道这件事不久，可她确实已经知晓。

房间寂静下来，她脸色更加不好了。

“你是怎么知道的？”

父亲平时必定隐藏得极好，才会从来没有任何与他相关的小道消息在百姓间流传。

“他害死了几个流浪的孩子……”

墨京内大量的芙蓉片交易，都没被官府的人发现的原因，是因为张孤声经常会采取不同的方式来运送芙蓉片。

灵锡鬼市的交易虽然不在官府管辖之内，但那里毕竟危机四伏，不是所有人都愿意进入。

故而城中也暗藏着不少的销售渠道，就需要有合适的运送渠道。

张孤声试过用存放书信的驿馆来交易，叫人伪装成兜售货品的商人等等。

每次顺利进行几日后，就会再更换方式，哪怕被人察觉到，想要再调查，也早就不是那一批人了。

至于前段时间，更是想到了用孤儿来运送的法子。

墨京极大，流动人口多，其中自然有着父母双亡，无家可归的孩子在。

他们居无定所，有的住在废弃的房屋当中，有的沿街乞讨，日子过得破破烂烂的。

没有人看管他们，可怜地在城中活着，靠着别人的一丝怜悯来生活。

张孤声把目标放在他们身上，只要给足温饱，让他们偷偷送些东西，根本不成问题。

他觉得孩子们不懂芙蓉片是什么，认不出来，也根本不会去管，只要自己今天能够吃饱，过足一天就好。

即便在城中行走，也根本不会有人将目光放在他们身上。

这样背地里实行了几天，没想到的是，有个男孩在运送过程中，不小心将油纸包着的东西掉到地上，纸包破了，露出来里面一点点实物。

小片的晶状粉末掉到地上，很像是那种稀碎的糖末。

男孩还以为是糖，地下掉的那些都脏了，他把油纸重新包好之后，觉得散落在地面的有些浪费，就捏起来放进自己的口袋当中。

应该是很好的东西，不然不可能给了馒头要小伙伴们一起运输。

等回去之后，可以跟大家一起分享。

男孩这样想着，去送东西的速度更快了些。

交接人躲躲藏藏的，也没发现这份货有什么问题，男孩很快又回到了住的破屋当中，跟一起住的其他一个小孩分享，平均分好，每个人都吃了一口。

只是入口涩涩的味道，一点都不甜。

但听说是很贵的东西，大家就也都不愿意浪费，就着水吃下去了。

他们食用的剂量，本来就比普通人要多些，又因为是小孩子，相较体重来说，实在是不匹配，不多时，就口吐白沫，忍耐不住药力，纷纷口吐白沫。

杨埔正是在这时候来到破屋当中，他就住在附近，知道这里有些无家可归的孩子，偶尔会过来接济。

袋子里的白饼一下子掉到地上，他抱起离自己最近的，正是那个带着芙蓉片回来的孩子。

“我们吃了脏东西，就这样了。”

男孩嘴角还有些白色粉末在，杨埔曾经见过吸食芙蓉片的人，所以认识。

“你从哪里拿来的。”

“我，我们给人运东西换吃的，今天不小心撒了点到地上，我不想浪费，就带回来给大家吃。”

刚才男孩想让别人多吃些，自己那份就悄悄少了些，现在倒是还能正常回答杨埔的问话。

杨埔没想到有人会让孩子做这么丧尽天良的事，“是谁给你的？”

“我不认识，他都是让我们去城西的马厩旁边。”男孩已经吓哭了，一半是因为身体的疼痛，一半是因为小伙伴的惨状，让他不知所措。

杨埔拍拍他的后背：“别害怕。”

他不知道这些孩子吃了多久，就想着先催吐，把男孩提起来，从后面用力勒紧孩子的腹部，压过几下，孩子真的吐出来些水状物。

他以为有效，但还是太迟。

男孩很快没了挣扎，杨埔拿手指去探，已经没了气息。

至于另外的几个孩子，同样是断了气。

怀中的躯体尚有余温，他没想过，明明上次见面，还是活蹦乱跳的孩子，怎么就会遭遇这样的事情。

城西马厩……

一定得去看看，是什么人居然没有底线到让孩子做这样的事。

杨埔在马厩蹲守过半日，注意着有些衣衫褴褛的小孩子的动向，果真被他找到了端倪。

隐蔽处，一个个孩子怀里揣着什么东西离开了。

必定是暗地里进行的芙蓉片交易，那个在分发的人，他并不知道是谁，就准备暗中跟随。

没有浪费时间，他先在旁边的书画铺子借了纸笔，写下一封匿名的举报信，封好封口之后，雇人送往官府。

自己又跟着那人，一路穿过街道，直至在某处停下来。

那是某个茶馆边的小巷，杨埔的角度，只能见到半个侧影，那人似乎是在跟自己接头的人交代什么，语气恭敬，姿态也放得很低。

会是谁呢。

杨埔仔细端详着，直到两人分开，他看清楚接头人的面容之后，皱起眉头，的确是有些眼熟，在哪里见过呢……

恍惚间他记起来，这不是张元外家的管家张礼吗？

曾经自己去酒楼，见过他陪同张孤声，和外来的客商谈生意。

张礼既是张孤声的手下，想必用孩子运送芙蓉片一事，也同他脱不了干系。

杨埔站在墙边的阴影中，侧脸紧绷着，双拳逐渐握紧。

从那时起，他就决定，要为那些孩子报仇。

本来，今天去破屋，是有好消息要带给他们的。

他才出城回来，是在临城有事务要洽谈，杨埔虽然家境一般，无法救助这么多的孤儿，心里却一直想着，要帮助他们。

这次更是听说了临城有专门救济孤儿的机构，就专门过去同负责人洽谈，结果也很好，负责人同意，说是可以带些孩子过来。

就差一步，孩子们马上就能过上其他普通孩子的正常生活了。

杨埔下定决心，不管背后真相如何，会面对什么样的困难，他都不能让孩子们枉死。

送去的举报信有了回应，当天就有官兵去马厩周围搜查，只可惜没能抓到现行，打草惊蛇之后，这个渠道也被舍弃掉。

他就只能从张礼入手，跟了大半个月，才只是确定下来，张礼，或者说背后的张孤声，才是掌管着整个墨京芙蓉片命脉的存在。

只是听来的话又算不得证据，他不知道城中芙蓉片的存货在哪里，就把目标放在了员外府。

潜进张家，说不定能找到更多有用的线索。

杨埔蹲点了几天，从后门翻墙而入，想要跨过芳菲苑，去张孤声的房间寻找线索。

只是才刚进来，就遇到了夜行的护院，没办法，只能就近找地方躲藏，这才碰巧进到了张舒棠的房间当中。

*

张舒棠听他讲了这些，不免心痛：“那些孩子，马上就能过上好日子了是吗？”

他们本来还能在这世上活过很多很多年。

见她只是个柔弱女子，杨埔心中愤恨，却也说不出什么重话来：“你不用这么假惺惺的。”

指尖传来些凉意，他着眼看过去，发现张舒棠不知何时竟眼眶湿润起来。

安安静静的，没听到任何啜泣的声音，只是很伤心地流着泪。